德妃娘娘‘僧多肉少’的粗鄙言論最終沒有引起太后和皇上的半點(diǎn)關(guān)注,再加之孟國公很快就要班師回朝，孟家的風(fēng)頭一時無兩，眾妃漸漸歇了爭寵的心思，暗暗安慰自己：皇上寵愛德妃全都是看在孟國公的份上，等過了這陣兒也就淡了！
眾妃隱忍心中的嫉恨，然后加倍發(fā)泄在沈慧茹的身上,各種慘無人道的刑罰相繼登場,令她生不如死。看看自己被扒光指甲，血肉模糊的指尖，再看看自己沒有一塊好肉的身體,她蜷縮在臟臭不堪的床榻上,眼里閃爍著瘋狂又怨毒的光芒。
這日，大周子民們翹首以盼的孟家軍終于開撥進(jìn)京,駐扎在京郊的大營里，所過之處受到了民眾們的夾道歡迎，周武帝更是親自登上城樓迎接。安置好兵士，幾名將領(lǐng)捧著一個黑匣子踏入了巍峨的禁宮，文武大臣分列左右，看向一行人的目光又敬又畏。
此一役奠定了孟國公大周第一猛將的聲威，而皇上一舉斬殺十萬人，幾乎將蠻人族滅的舉動卻在將士們的心中留下了不可磨滅的印象。幾經(jīng)鏖戰(zhàn)，沒有人比他們更憎恨蠻人，對鐵血果決的年輕帝王心悅誠服，其敬畏之心絲毫不亞于自己的主帥。
“呈上來?！笨匆娒蠂掷锏暮谙蛔?，周武帝眸光微閃，淡淡開口。
孟國公應(yīng)諾，將匣子交給常喜，視線飛快在武將一列的兒子身上掃過，見他精神抖擻，意氣風(fēng)發(fā)，心情頓時復(fù)雜難言，也不知該喜還是該憂。
常喜打開黑匣子，座下的大臣，特別是文臣，齊齊倒吸了一口涼氣。里面裝的不是什么稀世珍寶，卻是一顆用石灰鞘制而成的頭顱。頭顱雙目圓睜，表情扭曲，赫然是陣前被斬首的耶律汗王。
眾位大臣表情駭然，齊齊垂下頭去，將激動又自豪的孟炎洲和幾位剛剛歸來，渾身血煞之氣的將領(lǐng)凸顯了出來。
周武帝眸色幽暗，盯視面前的頭顱良久，最終撫掌大笑，笑聲激昂豪邁，“好??！朕曾經(jīng)發(fā)誓，在有生之年必要踏平耶律皇廷，用蠻人的血祭奠我大周數(shù)百萬枉死子民的冤魂。這個誓言今日終于實(shí)現(xiàn)了！”
“皇上圣明，所以天佑我大周！”孟國公上前一步，拱手回話。這位年輕的帝王有足夠的能力令他敬服。
“不是朕圣明，是朕的將士們悍勇！沒有你們，哪來我大周百年安泰？”周武帝朗笑，示意常喜將犒賞三軍的圣旨頒布下去。
孟國公垂首靜立，臉上的表情十分凝重。他已位列公侯，手握重兵，實(shí)在是賞無可賞。而今聲望再進(jìn)一步，于孟家是禍非福，該到了急流勇退的時候了。
想到深宮中的女兒，想到她最近頗為得寵的傳言，孟國公苦笑，待圣旨頒布完畢，自己果然只得了一些財物，便上前一步拱手道，“回皇上，微臣此次遭劫，傷了根骨，再難以勝任建威大將軍一職，懇請皇上準(zhǔn)微臣致仕。這是兵符，請皇上收回?！?br>
周武帝從常喜手里接過虎形兵符，良久不言。大殿里安靜的出奇，眾人無不在揣測年輕帝王的心思，也暗暗佩服孟國公的決斷。此時隱退無疑是最好的時機(jī)。
早已從暗衛(wèi)那里得到確切消息，孟國公的身體除了一些輕微的凍傷并無大礙，周武帝摩挲著手里冰涼的虎符，表情莫測。這是他一直以來都想從孟國公手里得到的東西，然而真正入手他卻早已不稀罕了。執(zhí)掌軍隊(duì)，靠的是人心和魄力，而非一塊死物。
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