闞城，魯國公陵所在之地，在入山的必經(jīng)之路上，專門建造了一座狹長的城邑護衛(wèi)山陵，墻垣長達數(shù)里。被群盜圍困半旬之后，這里早沒了往日山繞祥云，水籠瑞氣的氣勢，只剩下滿城軍民人心惶惶。
“援軍為何還不到？”
作為先君陵寢，魯侯和三桓對闞城的防備不可謂不重，足足有兩個旅的魯兵在此常年駐扎。他們都是從國人中挑選出來的忠勇之士，輪番更換，但數(shù)量必須維持在一千，兵甲也是最好的，即使是陽虎擅權(quán)的這幾年，此處也并未松懈。
然而在數(shù)日前，這一千魯兵貿(mào)然出擊驅(qū)逐零星出現(xiàn)的小賊，結(jié)果中了盜跖的計策，在一處草灘處遭了埋伏，報銷了五百人。剩下的逃回城邑，任由群盜在墻垣外高舉他們拋棄的旌旗和用長矛高高頂起武胄挑釁，再也不敢踏出城半步。
闞城是百余年前新興的地區(qū)，遷入的居民不多，所以連帶老弱婦孺加上也不過三四千人，勉強將長長的墻垣站滿，驚懼地看著外面。
“以往盜寇雖眾，但多散亂無紀(jì)律，不足畏也。然盜跖之徒卻稍有紀(jì)律，頗能列隊結(jié)陣，守陵之卒不能敵也……”這便是闞城宰遞送給曲阜的告急傳書。
若是登上城頭放眼望去，原野上的盜寇足足有五千之眾！簡陋的營帳密密麻麻搭滿了城郊。但六成以上的都散亂無紀(jì)律，東一堆，西一塊，進攻的時候一窩蜂，無事的時候橫七豎八躺得到處都是。盡管也有“旅帥”“卒長”之類的頭領(lǐng)在他們中間奔跑喝叫，拼命約束，然而成效不大。
唯獨離城邑半里的那塊田野立著兩千余人，頗有紀(jì)律，與別的盜寇相比涇渭分明。遠遠望去，他們的武器也較好，戈、矛、戟、弓矢皆有，其中甚至有數(shù)百披掛甲衣的甲士，這些人自稱“盜跖之徒”，也就是盜跖在大野澤起家的老班底。
而站在他們中間的則是一位身材魁梧，容貌英俊的統(tǒng)帥，他椎髻，身著棕色甲衣，雙目圓睜亮如明星，正是柳下跖。他未駕車，未乘輦，就這么大大咧咧地攤開腿箕坐在土丘上，手按著劍柄，嘴里叼著根枯黃的野草。
他們原本在進行一場攻城的軍議，地上用枯枝畫的闞城地圖只畫了一半就停了下來，卻是被一個來自北面的探哨打斷了。
繼魯城內(nèi)亂稍息的驚人消息傳至后，又一個重磅消息抵達，盜跖聽著探哨匯報中都之戰(zhàn)的情況，眉頭緊皺。
旁邊有個“旅帥”不可思議地說道：“邾婁手下足足有四千人，雖然戰(zhàn)力不及將軍之卒，但竟然一天之內(nèi)就被擊潰殆盡，連自己也被俘了？”
盜跖冷笑幾聲后道：“邾婁一向?qū)ξ也粷M，讓他不要急著攻邑，圍著城遠遠派出斥候防備魯人援軍，為我爭取時間即可。誰知他心生不服，完全反著來，不亡待何？也好，自此以后群盜中便唯無人敢不服我了。”
他又遲疑地問道：“不過我本以為魯城的陽虎和三桓在火并，沒有半月是決不出勝負(fù)，抽不出空來理會我的，誰料竟然如此之快，魯軍的統(tǒng)帥是誰人？”
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