咸平二年一月二十日，過(guò)完了上元節(jié)，空懸一個(gè)月的滄州巡撫一職終於有了人選——由天京新城大捷中立功的滄州兵備道查登備升任兵部侍郎，右僉都御史，擔(dān)任滄州巡撫。聽(tīng)到這個(gè)消息，滄州的官場(chǎng)或喜或憂(yōu)。有人羨慕查登備升遷，嫉妒他升遷太快。但更多的人是歡喜的：一個(gè)熟悉滄州情況的本地官員擔(dān)任巡撫，多半會(huì)尊重現(xiàn)有的利益格局，不會(huì)搶奪其他人的蛋糕。如果是外面調(diào)來(lái)一個(gè)強(qiáng)勢(shì)的巡撫，誰(shuí)知道會(huì)燒幾把火？搶奪多少利益？
新巡撫上任，登門(mén)送禮的人絡(luò)繹不絕，按官位大小一個(gè)一個(gè)來(lái)。一月二十五日，楊鵬暗道該輪到自己了，便帶上了銀票拜訪查登備。楊鵬走到熟悉的縣衙門(mén)門(mén)口，暗道這衙門(mén)依舊這麼破，里面的主人卻是換了。說(shuō)起來(lái)，楊鵬倒是有些想念徐楠擔(dān)任巡撫的日子。徐楠貪錢(qián)是貪的，但拿了錢(qián)辦事還是爽快的。
楊鵬和門(mén)人送上名帖，等了兩分鐘，便被門(mén)人帶進(jìn)了二堂。二堂里燒著暖爐點(diǎn)著焚香，幽香撲鼻，絲毫沒(méi)有外面的寒冷蕭條，這個(gè)查登備是個(gè)懂得享受的。查登備見(jiàn)楊鵬進(jìn)來(lái)，先端起茶杯喝了一口水，然後才對(duì)楊鵬笑了笑。顯然這幾天他忙壞了，一個(gè)個(gè)迎接訪客，和客人說(shuō)話說(shuō)得嗓子都g了。
楊鵬上去要行禮，卻被查登備扶住了：“城主何需如此大禮？”楊鵬站起來(lái)後把一千兩的銀票送了上去。查登備接過(guò)銀票，點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“多謝城主大人。”楊鵬聽(tīng)查登備收錢(qián)這麼客氣，還多謝自己，心里一喜。看來(lái)自己擊敗了駱振之後威名見(jiàn)漲，現(xiàn)在送銀子給上官，上官都開(kāi)始感激自己，而不是像以前那樣一個(gè)個(gè)都當(dāng)作理所當(dāng)然的。所謂畏威懷德，有威才有德。
楊鵬拱手說(shuō)道：“下官不敢！”查登備說(shuō)道：“城主請(qǐng)坐！”楊鵬坐在椅子上，便聽(tīng)到查登備問(wèn)道：“若不是城主在天京新城大勝耶侓紅光，本官是做不了這個(gè)巡撫哩！說(shuō)起來(lái)，這個(gè)位置全靠城主將軍的功勞?！鳖D了頓，查登備說(shuō)道：“那天我看到那麼多契丹首級(jí)，當(dāng)真是嚇了一跳哩！”
楊鵬拱手說(shuō)道：“大人那時(shí)作為兵備道，有運(yùn)籌帷幄之功，升任巡撫是名副其實(shí)！豈是下官的功勞？”查登備笑了笑，這才說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)城主將軍在開(kāi)墾軍田？有多少畝？”楊鵬拱手說(shuō)道：“在下買(mǎi)了九萬(wàn)畝荒地，計(jì)劃全部開(kāi)墾成旱田佃租給一萬(wàn)災(zāi)民。
查登備很滿(mǎn)意地搓了搓手掌。如今軍戶(hù)逃亡嚴(yán)重，滄州的屯田子粒每年都在往下降。他的政績(jī)就好看很多，若是每個(gè)滄州武官都像楊鵬這樣開(kāi)發(fā)新田，他恐怕就要升官了。想到這一層，查登備看向楊鵬的目光又和睦了一些。
這楊鵬出手又大方，又能出功勞政績(jī)，作為一個(gè)鄰居真是不錯(cuò)。“城主將軍做的不錯(cuò)，如今各地缺糧嚴(yán)重，城主將軍為國(guó)分憂(yōu)了。”“巡撫大人過(guò)獎(jiǎng)了！”楊鵬剛剛擊敗駱振定，如今風(fēng)頭正勁，查登備又是剛升官做事謹(jǐn)慎，所以查登備對(duì)楊鵬倒是十分客氣。就算查登備要新官上任三把火，也不可能把火燒到楊鵬這麼有實(shí)力的人頭上。楊鵬也沒(méi)什麼事情求查登備的，見(jiàn)查登備這麼客氣，暗道這查登備是個(gè)識(shí)時(shí)勢(shì)的。兩人聊了幾句，楊鵬便告辭回去了。
回到天京新城，鄭暉來(lái)報(bào)，說(shuō)城外的德遠(yuǎn)村有一戶(hù)家庭突然失蹤了。鄭暉有點(diǎn)緊張，把事情娓娓道來(lái)：失蹤的是一戶(hù)五口人，是去年楊鵬從契丹人手上救下的難民。這些天德遠(yuǎn)村的農(nóng)民白天修水渠，晚上都待在家里。但失蹤的這一戶(hù)家庭不舍得閑著，喜歡晚上出門(mén)割豬草，一家五口人一起行動(dòng)。大前天修水渠時(shí)候這五口人缺席了，結(jié)果管施工的吏員去他家敲門(mén)，發(fā)現(xiàn)屋里人去房空。一直到今天，這一戶(hù)五口人也沒(méi)有回來(lái)。
這五口人家里沒(méi)有被劫，屋里的東西都保存完好，就連箱子里的五兩銀子都沒(méi)人動(dòng)過(guò)。這一戶(hù)人身上沒(méi)有值錢(qián)東西，按理說(shuō)不會(huì)有人對(duì)它們動(dòng)歹心，但五口人就這樣從天京新城消失了。
楊鵬聽(tīng)到鄭暉的話愣了愣。難道這戶(hù)人是嫌天京新城不好回鄉(xiāng)了？那屋里的東西也該帶走??！可棉衣棉被如今都沒(méi)有帶走。楊鵬坐在椅子上想了想。想了幾分鐘，楊鵬一拍大腿，大聲說(shuō)道：“糟糕，有契丹細(xì)作進(jìn)城了！”
這一戶(hù)人晚上提著籃子去割豬草，身上沒(méi)有值錢(qián)的東西，唯一有價(jià)值的就是腰牌。這五口人突然消失，不可能是別的原因，肯定是被歹人奪走了腰牌。而歹人奪取腰牌進(jìn)城，目的只能是刺探情報(bào)。這些歹人必然是想用腰牌進(jìn)城，刺探一番情報(bào)後晚上從城墻上翻出去。鄭暉愣了愣，也很快反應(yīng)過(guò)來(lái)，說(shuō)道：“是呀，大人，這五口人身上沒(méi)有銀子，一定是契丹細(xì)作為了進(jìn)城，殺了這五口人奪走了它們的腰牌！”頓了頓，鄭暉問(wèn)道：“城主大人，誰(shuí)會(huì)派出細(xì)作來(lái)刺探天京新城情報(bào)，下這麼狠的手呢？”
楊鵬站了起來(lái)，說(shuō)道：“我猜是契丹！”能夠組織細(xì)作刺探情報(bào)，g出殺人奪腰牌的事情，基本上只能是契丹了。契丹最善細(xì)作，他們的暗探遍布大宋北疆，大宋的大事沒(méi)有一件契丹是不知道的。所以每次流賊一陷入困境，契丹就能恰到好處地入塞掠奪，救活流賊。
楊鵬擊敗了北招討使，蕭太后不可能不派人來(lái)刺探情報(bào)。這五口人肯定是著了契丹人的道。楊鵬大聲說(shuō)道：“鄭暉！傳令下去，關(guān)閉四面城門(mén)，派士兵巡邏城墻。然後組織士兵在城內(nèi)搜索，一家一家的搜，找到那一戶(hù)人丟失的腰牌為止！”
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