倪老大把旱菸放在桌子上，說道：“所以，我就保你孟有三一家了！今年就到慶云縣去種四十畝有水渠的旱田！”“真的？”“還能有假？明天我就帶你去城里畫押做保！”孟有三聽到倪老大這句話，興奮得一下子從椅子上跳了起來，蹲在了椅子上，大聲說道：“倪老大，你夠義氣！”
倪老大一句話改變了孟有三一家人的命運(yùn)，孟有三夫婦怎麼能不興奮？孟有三的媳婦緊緊抓著孟有三的K子，眼睛里激動得流出眼淚來了?！昂⒆铀?，這下好了，能吃飽飯了。”孟有三看了看媳婦一眼，眼淚也忍不住流了下來，抱著媳婦的腦袋說道：“孩子他娘，這下就要過好日子了！我們兩個(gè)nV兒不會捱餓了！”
倪老大看著激動成一團(tuán)的孟有三夫婦，沒有說話。他從菸袋里又掏出一些菸絲，放在菸斗口里點(diǎn)著了，慢慢地cH0U了一口。
不過楊鵬對山賊的事情不太關(guān)心，楊鵬更關(guān)心的是自己領(lǐng)地的建設(shè)。到了四月份，楊鵬派到南洋尋覓紅薯植株的士兵已經(jīng)帶著株苗和會種紅薯的兩名農(nóng)民返回，楊鵬讓他們在收割完冬小麥的土地上種一季紅薯，試驗(yàn)小麥和紅薯輪作能收多少紅薯，再看看輪作紅薯會不會讓小麥產(chǎn)量下降。
另一方面，到了四月初，楊鵬新雇傭的二千多戶新佃農(nóng)已經(jīng)到位，開始在慶云縣的河流邊修建灌溉渠，要搶在冬小麥播種前把灌溉渠修好。兩千多戶新佃農(nóng)都是老佃農(nóng)做擔(dān)保招進(jìn)來的，大多是寶坻和附近州縣的佃農(nóng)，原來租種地主家很少的土地，生活貧苦。聽說到楊鵬這里有好日子過，這些佃農(nóng)收獲完上一季冬小麥，交完租後就把家搬到楊鵬這邊了。和第一批難民不同，這些搬家過來的佃農(nóng)是帶著家當(dāng)搬過來的，什麼都有，楊鵬不需要分發(fā)棉衣棉被，只需要分牛分屋子就可以了。
不僅這兩千多戶新佃農(nóng)在修建灌溉渠，原有的兩千多戶老佃農(nóng)也加入了修建灌溉渠的大軍?，F(xiàn)在是農(nóng)閑時(shí)期，老佃農(nóng)沒有什麼事情。楊鵬給他們每人每天六分銀子的報(bào)酬，這些老佃農(nóng)就紛紛過來賺銀子，幫忙修水渠。楊鵬本以為新田開墾工作會很順利，誰知道半路殺出個(gè)程咬金——幾個(gè)原先答應(yīng)給楊鵬修建灌溉渠的河邊大地主突然變卦，說不愿意拿楊鵬的高額補(bǔ)償，不讓出土地給楊鵬修灌溉渠了。
楊鵬新開墾的土地是在河邊稍遠(yuǎn)地方的，要灌溉必須在河邊的現(xiàn)有田地上修建灌溉渠。這些灌溉渠必然經(jīng)過河邊的田地，多少要占用一些現(xiàn)有的田畝。楊鵬本來以每畝地二十兩的價(jià)格給灌溉渠占用的土地做補(bǔ)償。但如果河邊的地主不同意這個(gè)價(jià)格，楊鵬的灌溉渠就沒法建設(shè)，新田就開墾不出來。
楊鵬聽到這個(gè)消息時(shí)候愣了愣，暗道這些大地主吃了什麼熊心豹子膽，敢和自己作對？自己可是剛剛在三縣大殺八方，收取了商稅的人物。灌溉渠是楊鵬的大事，如今李植佃農(nóng)已經(jīng)招募好，新田開不出來場面無法收拾。楊鵬帶著鄭暉到河邊看了看，準(zhǔn)備處理這個(gè)問題。
鄭暉領(lǐng)著楊鵬來到了月牙河附近，騎上了一座較高的小土丘。只看到那條彎彎的月牙河從西面流過來，穿過兩岸阡陌交錯(cuò)的農(nóng)田，緩緩流向東面。河流兩岸一百多米內(nèi)都是旱田，此時(shí)冬小麥已經(jīng)收割，土地空閑著。鄭暉指著月牙河說道：“大人你看，從西面三里到這東面四里的近千畝旱田，都是劉家的。就是劉家?guī)ь^不配合我們的水渠建設(shè)，其他幾家大戶人家在劉家?guī)ь^後，也鼓噪著拒絕我們的水渠建設(shè)，我好話說盡了，他們就是不同意。”
楊鵬想了想，說道：“提高一些補(bǔ)貼呢？”鄭暉說道：“大人，我怕這不是錢的問題。這些河邊旱田靠挑水灌溉，一畝也就值十多兩銀子。我已經(jīng)和劉家說了，愿意出二十五兩一畝補(bǔ)貼他們，可劉家還是不同意。我怕這劉家不是要補(bǔ)貼那麼簡單?！?br>
楊鵬低頭想了想，問道：“這劉家什麼背景？敢?guī)ь^挑事?！编崟熣f道：“據(jù)說家里兒子是湖廣巡按御史?！睏铢i啐道：“好大的官啊，巡按御史，正七品呢，莫要想要刁難我們敲詐一筆？”鄭暉說道：“有可能！”
楊鵬大聲說道：“走，去見見這個(gè)劉家的人。”兩人騎著馬帶著家丁，舉著天京新城的旗牌，打著五方旗，往慶云縣劉家的宅子騎去。騎了一個(gè)時(shí)辰找到了劉家的宅子。那劉家宅子坐落在一個(gè)村子北面，前後五進(jìn)，高墻深院氣勢非凡。院子門口立著一個(gè)三重檐的門樓，擺著兩只張牙舞爪的大石獅子，一看就是權(quán)貴人家。
楊鵬暗道這御史很有錢嘛，這銀子是貪來的還是搶來的？宅子的側(cè)門是開著的，一個(gè)高大的家丁站在門口看門。楊鵬讓家丁把自己的名帖送上去，那個(gè)家丁看了楊鵬一眼，就進(jìn)去報(bào)信了。過了一會，那個(gè)家丁出來請楊鵬進(jìn)院子。楊鵬帶著鄭暉和兩個(gè)士兵走進(jìn)院子，看到一個(gè)垂垂老矣的老翁帶著十幾個(gè)家人已經(jīng)等在院子里。
那老翁大概已經(jīng)有五、六十歲，須發(fā)皆白，駝著背拄著一根柺杖。他身邊十幾個(gè)家人看到楊鵬進(jìn)來都板著臉，一個(gè)個(gè)都沒有向楊鵬行禮的意思。那架勢是不準(zhǔn)備請楊鵬進(jìn)屋喝茶了，十分?jǐn)骋暋?br>
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