來時是走陸路，回去走水路，沿著洢水乘船向東。也不知是不是回家這一路，她心情郁郁，沒什么心思四處游玩，腳程反倒比來時快了許多。
直到把稚陵平安送回了連瀛洲的府上，這八竿子打不出個屁來的二表哥才欲言又止的，訥訥說：“阿陵妹妹，下回還來家里玩么？”
稚陵心里想，單純是玩兒，隴西確實很好玩；只是去那兒玩，還真不能單純?nèi)ネ妗钏秊殡y。
甫一回了府，稚陵哪兒也沒去，單單在府里縮了許多日。
夏日天熱，連瀛洲諸多富貴人家都愛挑在傍晚時分，涼快了出門。
娘親見她悶悶不樂的，摟著她，以為她是因許久沒見她爹爹了，就說：“唉，你爹他也真是的，最近不知瞎忙些什么，腳不沾地，姑娘回來了都顧不上看?！?br>
稚陵乖巧窩在她懷里，點了點頭說：“娘，爹爹公務繁多，等他忙完了，肯定就會過來的?！?br>
娘親這時候才發(fā)現(xiàn)可能不是她想的原因，柔聲問她：“那怎么還悶悶不樂的？瞧我們家阿陵，這小嘴撅的，都能掛油瓶了——去隴西，你瞧著你那簡表哥怎么樣？還沒跟娘說說呢。”
不提還好，提了他，稚陵愈想愈覺得不高興，嘟著嘴把來龍去脈說了，末了，蚊子哼哼似的說：“氣死人了?！?br>
“阿陵，既然看不對眼，也就罷了，還不是你爹說這李公子人不錯……他回來，我得好好說說他?！?br>
稚陵說：“爹爹也沒法知道，人家有心上人了……唉。”她十分老成地嘆氣，“這世上人都因為爹爹才連帶著喜歡我的呢！”
周懷淑瞧著自家姑娘，那是越看越喜歡，怎么想也想不通好好的姑娘怎么沒人真心喜歡，她哄她說：“胡說，為娘就不是?！?br>
她頓了頓，又說：“相看李公子不成，還有旁人呢。聽陸夫人說，陸大公子陸承望駐守在益州，這幾日適逢回京賀壽，在家里。還記得他么？他是你爹的學生，他父親才加封的太尉，門楣榮耀春風得意。你們倆小時候，他還經(jīng)常到這兒跟你一起玩呢?！?br>
稚陵當然記得，陸太尉夫人鐘盈是娘親的手帕交，武寧侯的親姐姐，時常到連瀛洲的宅子這兒做客。
周懷淑說著說著，忽然道：“我得趕緊安排你們相看。不然他這一去益州，還不知幾時回來?！?br>
稚陵說：“娘親，是不是太急了些？才剛看完一個……”
周懷淑道：“哎，你是不曉得著急，只是你……”她嘆氣道，“你這身子啊，當年道長說了，跟姻緣有關。我和你爹爹合計著，得尋一門頂好的親事，說不準才能解了因果……這好的親事就像撒在路上的銀票，一不留神就沒了?！?br>
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