桐城縣衙退思堂，燈夫掛起兩盞燈籠，映照出皮應(yīng)舉有些疲憊的身形。
安慶知府皮應(yīng)舉午后才趕到桐城，自從薛推官不倫不類的招安失敗，只兩天時(shí)間，桐城的局勢(shì)已經(jīng)發(fā)展到難以收拾，城內(nèi)城外各行停業(yè)，遠(yuǎn)近無賴之徒紛紛往縣治匯集，南北通衢的官道被阻斷。
局勢(shì)已經(jīng)十分危急，逼迫知府也只能親自趕赴桐城處理民變。
以前皮應(yīng)舉來桐城，是住在分守道衙署，那里是為分守道來出差準(zhǔn)備的，衙署雖小卻一直有人打掃看管，所以皮知府每次都選擇那里。
但這次桐城處于無政府狀態(tài)，整個(gè)縣城也就縣衙還安全一些，所以皮應(yīng)舉只能在后進(jìn)的廂房屈就，這退思堂就成了他辦公的地方。
桐城知縣楊芳蚤來到堂下，對(duì)皮應(yīng)舉恭敬的道，“皮大人，下官已制好安慶府衙的招安布告，明日一早便張貼于六門四隅?！?br>
皮應(yīng)舉嗯了一聲，楊芳蚤抬頭觀察了一下皮應(yīng)舉的神情后繼續(xù)道，“那黃文鼎午后來衙前，重申不犯縣倉、南監(jiān)、官舍，但神色甚為倨傲。
城中各處亂民照舊圍聚，午后又搶了劉秀才家，將劉秀才家付之一炬?！?br>
他說完后，皮應(yīng)舉還是沒有表示，楊芳蚤知道皮應(yīng)舉不滿，喉頭有些干燥，終于承認(rèn)道，“下官無力約束賊眾，連衙門胥吏亦難以管束，白日間來衙待命者，已不足平日三成?！?br>
皮應(yīng)舉輕輕開口道，“且來的那三成，亦不敢信之用之。
坊間有人說，衙門胥吏盡為賊所用?！?br>
“下官愚鈍！”
皮應(yīng)舉擺擺手，“本官得到的消息，吏部初定你為福建興化府知府，大好的前途，萬不可受此民亂拖累?！?br>
楊芳蚤全身微微一抖，他確實(shí)托人在京師活動(dòng)，便是為了升任知府，皮應(yīng)舉給他的考評(píng)也非常之好，確實(shí)對(duì)他有知遇之恩。
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