微風(fēng)穿過河谷，拂動著一面暗紅色的大旗，旗幟上用金線描出“西營八大王”五個大字。河谷附近人喊馬嘶，無數(shù)的人影在河谷中打水飲馬，兩側(cè)的山腰上更多人在砍樹打
柴。
小娃子把一床被子從車架上取下來，扔進(jìn)了旁邊一處廢墟，這里只剩下泥胚墻，仍然比露宿野外來得好。墻外有幾個廝養(yǎng)剛安頓下來，雖然不能睡在墻里，但有一面擋風(fēng)也是好的，能先到的這些人都算體力好的，能搶到好位置，一般來說也能提前在周圍找食物。體力差些的
都落在后面，等他們到的時候，就很難找到食物，只能吃隨身的糧食，而這種東西常常都不足。
一群孩兒軍打著赤膊，在齊膝深的河里撲騰了半晌，終于抓到一條魚，幾人在河中大聲歡叫。
小娃子漠然的看了一眼，往官道邊走了過去，準(zhǔn)備看看對面山上的本隊廝養(yǎng)，希望他們在山上多砍些樹枝，用來在墻里搭個頂棚，以防晚上下雨。
路邊倒著幾具尸體，這里是一個曾經(jīng)的村落，距離官道比較近，已不是他們初次路過，周圍的農(nóng)田大片拋荒。
這里是陜西、山西、河南三省交界的靈寶縣，西邊與潼關(guān)相鄰，東與河南盧氏相鄰，北臨黃河與山西交界，境內(nèi)山川縱橫地形復(fù)雜，曾經(jīng)聞名天下的函谷關(guān)就在此地。
靈寶這地方，小娃子也來過幾次了，官道沿途都是破敗的村莊和成片的拋荒地，包括臨河的上田也是一樣，里面雜草叢生，高大的茅草甚至有一人高。
西營在這里已經(jīng)有兩個月，靈寶縣的復(fù)雜山區(qū)和邊緣化的行政位置，不容易引起官兵的注意，對于西營來說是一個合適的隱藏地方，他們對這片地方也是熟悉的。此地距離潼關(guān)很近，是從陜西進(jìn)出河南的要道，流寇和官兵來來回回，都不是善茬，這一帶已經(jīng)不可能恢復(fù)生產(chǎn)，居民早已逃散一空。地上那幾具尸體被剝?nèi)チ艘挛?，?br>
娃子粗粗看了一眼，不像是本地農(nóng)夫，大概是過路的行商。眼下已是九月，北方各地秋收已過，所以西營從山區(qū)重新接近官道。小娃子雖然年齡小，但已經(jīng)頗有經(jīng)驗，靈寶這地方躲官兵是好去處，但是荒涼貧瘠，搶不到什么東西
，大家在這里熬不到冬天，現(xiàn)在重新回到官道，說明他們很可能要離開陜西附近，多半是去往河南腹地，因為河南也秋收了。
秋季是小娃子最喜歡的時候，路上能搶到足夠的糧食，各處收割后曬干的麥稈谷草，也能讓馬匹吃肥長膘。整個秋季的收獲，將決定他們冬季的生活質(zhì)量，北方酷寒的天氣里，野外的生存十分艱難。無論官兵還是流寇，都不希望在野外活動，最好能呆在一個穩(wěn)固的冬季營地，
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