桐城墻頭豎起了密集的懸簾，螞蟻一般的人群在搬運著物資，許多垛口都擺上了小鐵銃。城外的紫來橋上擺滿了拒馬和石塊，只留下彎曲的通道，僅容一人通過。紫來橋
外官道旁的樹上掛著幾顆人頭，兩名快手和五名士兵在附近值守。
許多民夫在紫來街上忙碌，將那些廢墟中的磚木泥塊弄得到處都是，盡量讓近城的地方難以通行，流寇若是還想像年初那么偷襲城門，已不太可能。目前仍開放的只剩下南熏門和朝陽門，門洞外同樣擺滿石塊和拒馬，絡(luò)繹不絕的難民從四面八方趕來，在城外等候進城，城門處的壯班依次檢驗口音，問明原住處后，還
要詢問附近的地名核實。
這是桐城第三次備寇，龐雨已經(jīng)不太擔(dān)心城防，城內(nèi)動員社兵駕輕就熟，鄉(xiāng)村的疏散也比第一次容易得多，因為大家再麻木，也都知道年初的慘狀了。
但最好的情況仍是將流寇阻攔在境外，并非是龐雨自大到能戰(zhàn)勝十萬流寇，只是希望把安慶變成一個更差的選擇。“那兩個諜探路經(jīng)練潭、掛車河到桐城，在南熏門外逗留片刻，因城門戒嚴(yán)查驗口音，他們沒有進城便往北去，在紫來橋看到了那幾個人頭。之后他們到了北峽關(guān)關(guān)城，王把總按將軍的吩咐，調(diào)集了所有駐桐城的守備營兵馬，包括水營兵，還有當(dāng)?shù)氐陌傩漳凶樱?dāng)時全都安排上了關(guān)墻和街道，那探子都看到了。最后見到他們的蹤跡，是在
舒城城外，他們沒有往六安州去，確實去了廬州府?！?br>
聽楊爾銘說完，龐雨恭敬的道，“全靠大人調(diào)派得宜，此次惑敵方能完成。”
楊爾銘擺擺手，“若非龐將軍給桐城兩班資助，恐怕難以拿到桐城的諜探，何談惑敵，再說那雄壯兵馬也是假不出來的，歸根結(jié)底還是將軍兵法高明?！饼嬘昕蜌饬藘删洌姵菢巧掀渌烁舻眠h，低聲對楊爾銘道，“希望這個安排有用。從諜探回去的線路猜測，流寇很可能從舒城過來，因為東北方向的廬江已經(jīng)殘破，他們
搶不到足夠的物資，最好他們看到北峽關(guān)戒備之后，就不要往桐城來了?！?br>
楊爾銘也贊同，如果要進攻安慶，線路上仍能獲得補給的，就是六安、舒城、桐城三個城池，在嚴(yán)寒的天氣中，他們從廬江繞路的可能不大，北峽關(guān)是必經(jīng)之地。流寇與正規(guī)軍不同，他們主要是要獲得物資，并無其他戰(zhàn)略目的，所以安慶這個戰(zhàn)略重鎮(zhèn)對流寇沒有什么附加效益，只要給他們北峽關(guān)固若金湯的印象，可以在很大程度
上減少風(fēng)險。但他仍眉頭緊鎖，作為少年知縣算是人生贏家，但運氣也確實不好，上任一年已經(jīng)遇到三次流寇，而此前百年桐城也沒有這么多，感覺知縣的主要任務(wù)就是備寇，不知道
何時才能結(jié)束。
他沉默了一會后問道，“敢問龐將軍，此次道臺大人準(zhǔn)備在桐城布下多少人馬？”
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