舊時華夏，一向都有“皇權不下縣、縣下皆自治”的說法。
滿清制度，各級官員都要異地赴任。縣令是最重要的基層官員，必須到家鄉(xiāng)以外的省份任職。若是在臨省任職，需與家鄉(xiāng)距離五百里以上。
縣令不熟悉本地民情，就得依靠各級胥吏治理民政。胥吏之外，便是縉紳，胥吏代表官府，縉紳代表百姓。
自明朝起，胥吏的地位便急劇下降。明太祖朱元璋出身窮苦，自小被胥吏欺負，對胥吏恨之入骨。朱元璋坐穩(wěn)天下后，堵死了胥吏升遷之路，禁止胥吏子弟參加科舉。
在明朝時，胥吏如同賤民。清朝雍正皇帝廢除了賤籍制度，但胥吏的地位仍然很低，受到讀書人的歧視。
與胥吏不同，縉紳讀過書，受過一定的教育，受到全社會的尊重?？N紳也能代表民意，是官府與百姓之間的橋梁。
知縣異地為官，要想政令暢通，就得與縉紳搞好關系。官府行政業(yè)務需由胥吏代勞，但政令下鄉(xiāng)全靠縉紳支持。
縉紳把持著廣大農村，是廣大農村的真正主人。
在每個縣城，總有一些有頭有臉的縉紳，是一縣縉紳的代表。他們或做過官，或資財巨大，或有親族地位顯赫。
新任知縣到任，往往要向胥吏討要一份縉紳花名冊，又稱“護官符”。
若能與“護官符”上的縉紳搞好關系，知縣就能盡快打開局面，得到百姓擁護。
同理，知縣為官，不能輕易得罪“護官符”上的縉紳；辦理公事之前，得先看看是否牽涉到“護官符”上的縉紳。
王師爺是三水縣的錢谷師爺，熟悉三水民情，手中自然少不了一份“護官符”。
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