三水縣是廣州府下面的大縣，離廣州很近。天地會輕取三水縣，廣州官場震動。得知天地會的頭目是楊烜，兩廣總督徐廣縉不敢怠慢，撥出兩百綠營、五百民團(tuán)前往平亂。
徐廣縉是個文官，能當(dāng)上兩廣總督，也頗有過人之處。他精明干練，善于鼓動民心，對官場形勢把握得非常精準(zhǔn)。
這一次，英軍兵臨廣州城下。他賭上官場前途，動員了十萬民團(tuán)，企圖依靠群眾的力量對抗洋人。
經(jīng)過近一年的緊張對抗，徐廣縉逐漸占據(jù)了上風(fēng)。
此時的歐洲，接連經(jīng)歷1847年經(jīng)濟(jì)危機(jī)、1848年工人革命。英國作為世界第一大國，亦深受重創(chuàng)，無意在東方發(fā)動新的戰(zhàn)事。
徐廣縉冒險對抗洋人，已經(jīng)看到了勝利的曙光。這使他威望大漲，也使他變得頗為自負(fù)。
在他看來，楊烜乃名門之后，被逼造反只是因為父親被教民誤殺。只要官府安撫得當(dāng)，楊烜一定會就坡下驢，接受官府的招安。
況且，楊烜刺殺教民惡霸，百姓都把他看成是英雄。楊遇春才死了十幾年，名聲卓著，門生故吏遍天下。如果貿(mào)然誅戮楊烜，一來得罪民間，二來得罪楊遇春的部屬。
徐廣縉一向視民心為做官根本，自然不敢誅戮楊烜。他派兵前往三水縣城鎮(zhèn)壓民變，給前線官兵一個奇怪的命令：以撫為主，避免強(qiáng)攻，尤其不得傷害楊烜性命。
在某種程度上，這個模棱兩可的態(tài)度，為楊烜的早期發(fā)展提供了十分必要的保護(hù)。
三水城內(nèi)，負(fù)責(zé)城防的人是楊田。楊田是楊烜的家丁，自小陪伴楊烜長大，祖父是楊遇春的親兵。
跟著楊烜造反后，楊田內(nèi)心深處的血性也被激發(fā)了出來。他雖然才略一般，卻忠心耿耿，恪盡職守。楊烜把兵權(quán)分給楊田代理，還是很放心的。
楊烜攻下三水城第五天，官軍才來到三水城外，扎下營壘。
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