三十多年后。他嘆道。三十多年后，祖父不在了，我卻來了。
父親夏錚其實(shí)從未與他們兄弟細(xì)說過祖父這段往事，倒是最近東水盟主這一番作為，留守莊中的舊人萬夕陽才與夏琛講起。此際踏足建康土地，夏琛心中戒備，卻也未必沒有如祖父當(dāng)年那般意氣。如果東水盟與昔日江下盟一樣，能再以抗金為旗，他覺得投身其中未必不是種榮光?？上?，今日的東水盟主有這番本意的可能極微。
臨行前，萬夕陽陪他在臨安走了“無雙衛(wèi)”衛(wèi)家、“定水一鉤”謝家、“桃花別莊”方家，打聽這次大會(huì)的風(fēng)向。三家收到的請?zhí)c夏琛手中無異，亦說不出太多所以然來，不過均各承諾到了建康之后，與夏家莊同氣連枝，總不叫別處武林世家壓過了臨安諸豪的風(fēng)頭。另一面，他依計(jì)修書，事先送與建康地頭兩名豪杰，據(jù)言都是昔日夏吾至在江下盟中過命的交情，一個(gè)是人稱“金陵一把刀”的王松柏，另一個(gè)是有“青溪圣手”之稱的魯守，夏琛估摸著抵達(dá)建康府的時(shí)日，約好于冬月廿九下午先拜訪魯守，再于次日上午在鎮(zhèn)淮橋附近一涼亭與王松柏相晤——那兩人在江下武林?jǐn)?shù)得上名，自也必在這次武林大會(huì)相邀之列，料提早謀面尋得背助總好過不見。
到得魯家莊，日時(shí)卻晚了。魯守年過六十，精神卻極佳，備了宴席與夏琛等接風(fēng)，言及三日后之會(huì)，面露不屑之色。
“東水盟，”他重重哼道，“甚么東水盟，我老魯只認(rèn)江下盟，只識(shí)夏老盟主、曲老盟主他二位，不識(shí)甚么‘曲重生’。”
曲重生這三個(gè)字，夏琛一行已是探得，正是如今東水盟主之大名。據(jù)言曲重生乃老盟主義子，因感念曲老盟主收留撫養(yǎng)有如重生再造，故此與自己取字“重生”。魯守與曲重生自老盟主去世后卻并無再見了——他對曲重生接任盟主本無甚異議，只是一來如許多年江下盟未有動(dòng)靜，二來忽然重出江湖已是用了“東水盟”的新名字，且并無與他們這些元老商量，魯守自不免心有不悅。
“曲盟主他……當(dāng)真未曾與魯老前輩事先商量過這武林大會(huì)之事？”夏琛探問。
魯守哼了一聲，“小子早不將我們這些舊人放在眼中。”
“據(jù)晚輩所知，他在臨安都走了好幾家。”夏琛道，“我以為他在建康，必要越發(fā)謹(jǐn)慎，事先征得幾位前輩的同意?！?br>
魯守哈哈一笑，“想必他是曉得我老魯?shù)钠?，干脆避過了。方才幾位不也說——他在臨安，也沒上夏家莊？”
“說的也是，獨(dú)獨(dú)避過了夏家莊?！毕蔫】嘈Γ岸喟搿瞧畚夷暧谉o能，自不必征求我之看法?！?br>
魯守?fù)u手，“曲重生自己不過是個(gè)黃毛小子，他敢欺旁人年幼？過幾日我倒定要去看看他這武林大會(huì)，到底打的什么主意?！?br>
因天色實(shí)晚，幾人談不了幾句，已不得不起身告謝道辭，言及次日與王松柏有約，魯守欣然：“想來松柏老弟比我老魯消息靈通，明日老魯與你們一道去見他?！碑?dāng)下極力請夏琛等在莊里憩下，約定次日見了王松柏，一并就此事再作深談。
夏琛實(shí)是行路累了，安頓下了倒頭便睡。沈鳳鳴不大放心，只因這魯守的底細(xì)他實(shí)是不知，礙于不便當(dāng)真對夏琛寸步不離，只能在他隔壁屋內(nèi)，與萬夕陽一道休息，這一夜卻也不曾大睡，半夢半醒，只顧豎著耳朵聽動(dòng)靜。萬夕陽與魯守算是有舊，倒對他戒心不大，只是——或反不放心沈鳳鳴，亦不肯深睡，兩個(gè)謹(jǐn)謹(jǐn)慎慎躺一會(huì)兒，醒了又扯一會(huì)兒天，到得天微亮，卻也相安無事。
這西苑原皆是獨(dú)苑客居，與主居毫不相干，仆從下人也少，是以安靜得很，黎明時(shí)分越發(fā)靜謐，萬夕陽說起少年時(shí)跟在夏吾至身邊時(shí)若干舊事，沈鳳鳴亦聽得入神，忽外面腳步聲響，兩個(gè)一道驚起，細(xì)聽那腳步有不少卻虛浮雜亂，絕非高明之輩，兩個(gè)對視一眼，只聽窗外有人低語了一句：“時(shí)辰還早，想是還未起身。這便叫他們起來問問？”
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