正想著，衙門外突然傳開了擊鼓聲，有人報案！
林璟白立刻打起了精神，很快，衙役帶著擊鼓的婦人來到堂上。
她剛進了公堂便哭著跪倒在地，“大人，我家老爺因收不齊稅款，昨個兒夜里，自縊了……”
聞言，林璟白心頭一緊，難怪看她有些眼熟，那日去余季盛家，她還出來端茶送水的。
阿九和徐豐也偷偷耳語，“這不是湘水鎮(zhèn)鎮(zhèn)長的夫人嗎？鎮(zhèn)長怎么就自縊了……”
“噓……別出聲，聽她怎么說?！?br>
林璟白拍了驚堂木，“你先別哭，報上身世姓名，將事情從頭道來?！?br>
“是……”她抹了抹淚，“民婦嚴秀琴，清河人氏，十六歲那年，經(jīng)媒人介紹認識了湘水鎮(zhèn)的余季盛，半年后便嫁給他，這日子一過就是三十多年，雖平時里偶爾也會吵嘴，我夫妻倆總歸是恩愛和睦，咳咳……”
說著說著，她咳嗽起來，好像身子不適，面色也憔悴萬分。
林璟白命阿九去取些熱水來，讓嚴秀琴喝了水慢些說，不要著急。
她潤潤嗓子，覺得好些了，緩緩開口道：“這么些年，他的身子一直硬朗，沒生過什么毛病，自從大人到我家說稅款一事，我家老爺便經(jīng)常吃也吃不好，睡也睡不著，說只給他三個月的期限，他快愁死了……”
說到這里，嚴秀琴的淚又止不住流下來，“從那以后，他的身子也經(jīng)常犯病，不是頭暈就是胃痛，整個人消瘦了一大圈，我看著心疼，干著急卻也沒有辦法?！?br>
頓了頓，她接著道：“眼看就要到繳稅期限，我家老爺估計是走投無路，便上吊自盡了……”
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