經(jīng)過(guò)半個(gè)月的行軍，唐軍的中線主力終于走出了人跡罕至瓦罕谷地，而封常清率領(lǐng)的五千東線唐軍則在十天前和他們分道，奔赴連云堡，準(zhǔn)備翻越坦駒嶺前往小勃律。
此刻李慶安率領(lǐng)的中線主力正位于護(hù)密國(guó)境內(nèi)，離護(hù)密國(guó)都城塞伽審城還有二十里，大軍在噴赤河北岸扎下了營(yíng)帳，噴赤河也就是烏滸河的上游，這里山高澗深，落差陡峭，河水在群山之間奔騰，數(shù)十里外便可聽(tīng)聞巨大的轟鳴聲，越過(guò)深澗，只有前往塞伽審城，在城西有一座巨大的藤橋，可以讓軍隊(duì)越過(guò)赤噴河繼續(xù)向南前進(jìn)。
李慶安坐在一塊大石上望著遠(yuǎn)方群山皚皚，望著山澗內(nèi)河水奔騰，水霧彌漫，浸濕了他的全身，他沉浸在對(duì)往事的追憶之中，這種熟悉的感覺(jué)讓他不由又想到了六年前的小勃律戰(zhàn)役，那次艱苦卓絕的行軍，給他帶來(lái)的意志磨練至今仍在影響著他，以至于他到今天還認(rèn)為，那次行軍才是他人生的起點(diǎn)，六年后再到故地，他已經(jīng)成為了安西的最高統(tǒng)帥，成為一個(gè)足矣撼動(dòng)大唐政局、甚至可以撼動(dòng)整個(gè)天下的人物，這種從高山仰止一步步走上絕頂?shù)母杏X(jué)使他生出了無(wú)限感慨，從一個(gè)卑微的弓箭手到大唐趙王，統(tǒng)帥二十萬(wàn)大軍的大唐第一諸侯，僅僅只用了七年的時(shí)間，這是因?yàn)樗俏磥?lái)人穿越的緣故嗎？并不完全是，至少他李慶安是這樣認(rèn)為，前世的記憶在他腦海里已經(jīng)越來(lái)越遠(yuǎn)，穿越的身份在他身上也越來(lái)越淡，他無(wú)法把自己的成就和穿越聯(lián)系起來(lái)，不是穿越，而是一種能力，一種把握機(jī)會(huì)的能力，正是這種超人一等的能力才是他一步步走向成功的秘訣，他無(wú)法向任何人傳授，或許日復(fù)一日的射箭訓(xùn)練，能幫助他抓住一瞬而逝的時(shí)機(jī)。
這時(shí)，遠(yuǎn)處傳來(lái)了一陣急促馬蹄聲，一支百余人的隊(duì)伍正騎馬向這邊奔來(lái)，奔最前方的，正是派去塞伽審城聯(lián)系烏云堡兵馬使趙崇節(jié)，李慶安站了起來(lái)，這應(yīng)該是護(hù)密國(guó)王到來(lái)了。
片刻，騎兵隊(duì)奔近，從隊(duì)伍中走出一名老者，年約五十余歲，身材瘦小，他快步走到李慶安身邊，跪了下來(lái)，“奴護(hù)密王真檀叩見(jiàn)趙王大將軍殿下！”
這還是李慶安第一次被人稱為殿下，這個(gè)陌生的稱呼，這個(gè)讓他有點(diǎn)慚愧的頭銜，它的第一次竟是從一個(gè)興都庫(kù)什山的小國(guó)君嘴里說(shuō)出，這使李慶安臉上的笑容有了那么一瞬間的滯澀，但這一絲滯澀只一閃而過(guò)，他依然滿臉笑容地扶起了護(hù)密王，“國(guó)王陛下，我們多年未見(jiàn)了?！?br>
護(hù)密王真檀也曾參加過(guò)當(dāng)年的小勃律戰(zhàn)役，他率二千軍協(xié)同唐軍作戰(zhàn)，在攻打連云堡時(shí)損失過(guò)半，當(dāng)時(shí)另一個(gè)小國(guó)識(shí)匿國(guó)的國(guó)王失迦延在進(jìn)攻時(shí)不幸身亡，戰(zhàn)役結(jié)束后，李隆基論功行賞，加封他為左金吾衛(wèi)大將軍同正員，賞絹三萬(wàn)匹，李慶安當(dāng)年也曾見(jiàn)過(guò)他，因?yàn)樗艿苠人{(lán)王一事，真檀還特地向李慶安道歉，時(shí)光一晃便六年過(guò)去了，當(dāng)年的斥候校尉竟然成為安西之王，這令真檀也不勝感慨。
“殿下，護(hù)密國(guó)愿意為唐軍提供一切援助，我們已決定派兵三千，協(xié)助唐軍南征，只是我已年邁，只能讓兒子替我為大將軍效力了?！?br>
說(shuō)完，他向后一揮手，一名三十余歲的男子快步跑上前，給李慶安跪下行禮道：“護(hù)密國(guó)王子頡里匐?yún)⒁?jiàn)趙王大將軍殿下！”
“很好！很好！”
李慶安感于他們父子的誠(chéng)意，對(duì)他們二人道：“你們讓我感受到了護(hù)密國(guó)的誠(chéng)意，我會(huì)善待那些真誠(chéng)幫助唐軍的國(guó)家，你們?yōu)樘栖姷母冻?，?huì)得到加倍的補(bǔ)償。”
“為大唐效力是我們的本份，不敢要殿下的補(bǔ)償，這里條件艱苦，不宜扎營(yíng)，請(qǐng)?zhí)栖婋S我們進(jìn)塞伽審城駐扎，讓我們以盡地主之誼?！?br>
“好吧！既然護(hù)密如此誠(chéng)意，那我就恭敬不如從命了?！?br>
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