不一會兒，小二送上來了豐盛的酒菜，道了聲慢用便退下去了。這時，小雯兒已經(jīng)來到了母親的懷中，曹鶯則細(xì)心地給她挑選著魚肉，小家伙吃魚最怕的就是被魚刺拤著，因此得將魚刺都給剔除出來才行。
艾朗一邊喝酒一邊吃菜。這時鄰桌一桌客人議論的聲音傳進(jìn)了耳朵。那個肥碩的中年人得意癢癢地道：“我上個月往來荊南一趟，賺了一萬緡的利潤，這可抵得上我過去一年賺取的利潤總和呢！”同桌的幾個也像是生意人的模樣，聽到他的話，個個流露出驚嘆的神情來。那個瘦削的中年人不服氣地哼了一聲，沒好氣地道：“你就吹吧！一個月賺到一萬緡！哪有這樣的好事？再說了，荊南多蠻族，他們能有多少錢財(cái)讓你去賺！”
那中年人笑道：“你還別真不信！我這還算是賺得少的！像這淮南樓的步小姐，賺得可是我的好幾倍都不止呢！你說的沒錯，荊南確實(shí)不富裕，可是正因?yàn)槿绱?，我們便可以用遠(yuǎn)低于中原的價格從那邊換取大量的珍貴的藥材以及各種珍貴木料等物資。這些東西轉(zhuǎn)運(yùn)到襄陽，利潤便可翻上三倍，而運(yùn)到我們這或者是壽春洛陽等地，則利潤便翻上五倍不止了！如此一來一回，一個月賺取一萬緡那也不算什么！”眾人點(diǎn)了點(diǎn)頭，都覺得他說的有道理的樣子。
曹鶯已經(jīng)給小雯兒選好了一萬魚肉，小雯兒開心地吃著。曹鶯看了一眼鄰桌的那些人，對艾朗道：“這些做生意的人還真是聰明呢！”艾朗笑道：“不是他們有多聰明，而是一般人被儒道禍害了，所以很難從利益方面去考慮事情。”
曹鶯笑道：“孔圣人的學(xué)說，在大哥這里倒成了禍害了！”艾朗揚(yáng)了揚(yáng)眉毛，道：“那還真就是禍害！其實(shí)人類之所以創(chuàng)造出繁榮的社會，歸根結(jié)底那都是處于對利益的追求。整個人類社會的發(fā)展就建立在這個利益之上。這是人類發(fā)展的原動力。若無這個原動力，我們現(xiàn)在怕是都還在住山洞茹毛飲血呢！可是，儒道卻非要說什么‘君子不言利’，將利益視為洪水猛獸大加污蔑！這種搞法根本就是與自然規(guī)律背道而馳的！現(xiàn)在這儒道還強(qiáng)一些，將來發(fā)展到‘去人欲存天理’，那可真就是笑話了！難道教大家都去喝風(fēng)修仙嗎？去人欲！簡直豈有此理！難怪很多人不把儒道當(dāng)作政治學(xué)說，而將其視為宗教理念稱之為儒教！這還真是沒錯呢！”
曹鶯撲哧一笑，白了艾朗一眼，道：“去人欲存天理，這個小妹可還從沒聽說過呢！”
艾朗這才意識到自己不小心泄露天機(jī)了，呵呵一笑。
這時，那一桌商人議論的聲音又傳來了。這回說話的是那個衣著樸素但卻顯得很精明的中年人，他對那個肥碩的中年人道：“趙兄，既然這生意如此好做！不如我們大家聯(lián)合起來，一道做此生意，如此比單打獨(dú)斗可要賺得多得多了！”眾人都流露出渴望的神情來。那肥碩中年人笑道：“在下今日請諸位來喝酒便是有此意圖！既然陳兄提出來了，我便問大家一句，大家可要與我聯(lián)合起來一道做這買賣嗎？”眾人紛紛表示愿意。肥碩中年人當(dāng)即一拍酒桌，叫道：“好！那此事就這么定了！”隨即拿起酒杯來，道：“諸位，咱們同飲此杯，從此以后同享富貴！”眾人紛紛拿起酒杯來，與他干了。
肥碩中年人放下酒杯，嘆了口氣，道：“這生意雖然賺錢，可是相比于另外一個門路可又要差得遠(yuǎn)了！”眾人連忙追問。肥碩中年人道：“這年頭，最賺錢的其實(shí)是海商。我聽說一匹絲綢從海路運(yùn)到極西的大秦帝國，便可賣到十斤黃金的天價?！北娙祟D時騷動起來。那個干瘦的中年人難以置信地叫道：“一匹絲綢賣到十斤黃金的天價。這，這如何可能？！”肥碩中年人道：“我一個朋友在一個大海商手下做事，前段時間他們回來了，這都是他告訴我的，自然錯不了。聽他所言，大秦帝國都城的一位貴族穿戴絲綢制作的衣物出席了一場貴族宴會，居然便引起了一場轟動呢！”
眾人議論紛紛，都一副蠢蠢欲動的模樣。那個頗為睿智的中年人皺眉道：“此事我們暫時是不用想的。我們根本沒有那個實(shí)力。”眾人覺得他說的有道理，都不禁沮喪起來。那個肥碩的中年人點(diǎn)頭道：“確實(shí)如此。其實(shí)啊，如今賣到西邊大秦帝國的絲綢主要還是來自于關(guān)中地區(qū)的，經(jīng)過絲綢之路販運(yùn)過去的！這種好處，我們暫時是不用去想了！”
艾朗聽了這幾個商人的言論，不禁興起了一個念頭來，他知道這個所謂的大秦帝國其實(shí)就是羅馬帝國，他覺得既然絲綢等物在羅馬帝國那么賺錢，自己為什么不憑借手中的水軍優(yōu)勢大量販運(yùn)絲綢等物過去呢？一臉至此，不禁興奮起來，覺得這是一個撈取財(cái)富的好途徑啊。
這個時代的羅馬帝國剛剛經(jīng)歷了所謂的五賢帝時代，整體實(shí)力正值全盛時候，國內(nèi)因?yàn)榫奂舜罅康呢?cái)富，因此奢靡成風(fēng)，人人不惜重金妝點(diǎn)自己，因此絲綢作為難得的奢侈品，才會在羅馬帝國如此大受歡迎。不過這種情況只怕也是人類的通病，長時間的和平與繁榮時光，總是會不可避免的滋生出奢靡之風(fēng)，這在世界的任何地方似乎都沒有例外。
中飯之后，艾朗便帶著妻兒回到了家中。隨即艾朗召來郭嘉和諸葛夢雪，道：“今天，我在外面聽到了一件事情。說的是羅馬，不，大秦帝國的事情。說咱們這里呃一匹絲綢販運(yùn)到大秦帝國，竟然可以賣到十斤黃金的天價！……”
郭嘉道：“此事，屬下也略有耳聞。不過我們這邊只能從海陸販運(yùn)過去，主要利潤先前落在曹丞相手中，如今應(yīng)該是落在了劉備手中了?！?br>
艾朗興沖沖地道：“我在想，我們是不是可以利用我們水軍地優(yōu)勢組織船隊(duì)朝西邊販運(yùn)絲綢等物，也可買來他們的特產(chǎn)在國內(nèi)銷售。這應(yīng)該是一項(xiàng)巨大的收益吧？”郭嘉和諸葛夢雪不禁互望了一眼，諸葛夢雪思忖道：“這一點(diǎn)我們還從未想過，不過這似乎是一條獲取巨大利益的途徑。已經(jīng)有海商往來大秦帝國與我們大漢帝國之間，倒是不必?fù)?dān)心找不到前往大秦帝國的道路。只有一點(diǎn)，如今水軍肩負(fù)著拱衛(wèi)東海岸及將來平定南方的重任，此時讓他們做這件事情是否合適？”
郭嘉道：“不如這樣吧。不要動用水軍，就以官方牽頭，組織民間力量進(jìn)行這種貿(mào)易活動可能更加合適一些。”諸葛夢雪點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“郭嘉先生說的對極了。就以官方牽頭以民間力量為主進(jìn)行這件事情！這樣，不僅可以完成夫君的構(gòu)想，而且也不會使得我們的軍隊(duì)乃至各地官府轉(zhuǎn)移開應(yīng)該集中精力的主要事情！”
艾朗點(diǎn)頭道：“好！那就這么定了！”頓了頓，對兩人道：“你們立刻起草一封相關(guān)內(nèi)容的公告拿來我看，然后發(fā)放給各地，召集有此意向的商賈！哈哈，如此一來的話，我們完全不必動用自己的支援啊，可以完全利用商賈們的資源行事，我們從中收稅就是了！”
不久之后，秦王府發(fā)出的公告便傳遍了艾朗之下的各州各郡，商人們對此歡呼雀躍踴躍報(bào)名。其火爆程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超乎了艾朗他們先前的想象。以至于艾朗不得不出臺篩選的措施，選擇那些在地方上信譽(yù)良好且有某方面經(jīng)營優(yōu)勢的商賈加入這場盛事。而與此同時，沿海的大海船也在積極地抽調(diào)之中，這些基本上都來自民間。由于各方面協(xié)調(diào)有力，因此計(jì)劃中原本明年才能起行的商隊(duì)，今年秋季應(yīng)該就可以起行了。
這天午飯之后，艾朗正在書房中與諸葛夢雪聊著商業(yè)方面的事情。黃舞蝶突然來報(bào)，“大哥，甄宓的小姨蕭夫人在門外求見?！卑矢械接行┢婀郑溃骸斑@個蕭夫人已經(jīng)很長時間沒來過了，怎么今天突然來了？”隨即對黃舞蝶道：“帶她過來吧?！秉S舞蝶應(yīng)諾一聲，快步去了，片刻之后便引領(lǐng)著一個身著宮裝濃妝艷抹依舊艷麗非常無比動人的蕭氏進(jìn)到了書房之中。
蕭氏看到艾朗，當(dāng)即盈盈一拜：“民婦拜見秦王！”
艾朗笑道：“不必多禮不必多禮！”蕭氏直起身來看著艾朗，微笑道：“民婦無事不登三寶殿。今日過來拜見秦王，乃是有一件事情想要請求秦王?！卑市Φ溃骸坝性捑椭闭f。咱們是一家人，不必客氣！”“多謝秦王。是這樣的。民婦聽說了秦王召集商賈準(zhǔn)備行商大秦帝國的事情，民婦對此也非常感興趣，因此特地過來求秦王能夠?yàn)槊駤D開一開方便之門！”艾朗感到有些意外，笑問道：“你怎么也對這件事情感興趣?。俊?br>
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