一行人沿著官道一路行進(jìn)，沿途所見的村落建筑，南蠻的風(fēng)格漸漸減少，當(dāng)過了靈關(guān)道之后，南蠻的風(fēng)格徹底消失，儼然一派漢家風(fēng)情了！官道之上，往來的都是漢家衣冠，田間河邊，傳來的都是西川的土歌，雖然天下依舊紛爭不止，然而這邊卻是一片田園牧歌式的優(yōu)美圖卷！艾朗看著眼前的風(fēng)景，不禁贊道：“這個大耳賊雖然不是個好東西，可是治理地方還是有兩把刷子的！”馬云祿看了一眼眼前的風(fēng)景，點了點頭。情不自禁地道：“劉備此人雖然心機很深，不過于治國之道之上確實不同一般?！笨聪虬?，“然則劉備治國與主公完全不同，其治國方略依舊傳承漢朝，依靠各地士族統(tǒng)御地方，同時又以法律規(guī)矩制約士族。其與士族一心同體，休戚與共?！?br>
艾朗呵呵笑道：“所以那些個狗日的士族成天都劉皇叔長劉皇叔短的掛在嘴邊，歸根結(jié)底啊，還不就是利益相投嗎？”隨即嗤之以鼻，“什么大義！利益就是利益，偏要說的那么高尚！這也是咱們國家治國的最大問題，明明就是利益問題，偏要牽扯什么禮義道德。英明的皇帝還好，雖然嘴巴上說什么禮義道德，心里卻知道利益才是最重要的，因此能將國家治理的繁榮昌盛。然而那些愚蠢的子孫繼位之后，沒有了先輩的睿智，倒還真相信什么禮義道德了，結(jié)果是內(nèi)外政策全部失誤，對外受制于人不知解決之道，對內(nèi)空談道德卻毫無實際方略，最終問題越來越嚴(yán)重，最后皇朝傾覆，再也無法收拾了！”馬云祿和華箏聽了艾朗的話，不禁思忖著點了點頭。
正說話間，一行人順著官道登上了一座小山坡。朝遠(yuǎn)處眺望，一座依山傍水風(fēng)景秀麗的縣城映入了眼簾。那座城市不大，左邊傍依著一片如同屏風(fēng)般的山巒，山上云蒸霞蔚，山峰若隱若現(xiàn)，仿若仙境一般，而城市兩邊江水環(huán)繞，碧綠的江水將整座城池點綴的分外妖嬈，儼然一位在水邊梳洗的少女一般。馬云祿指著那座城池道：“那是南安縣，位于青衣水和岷江的交匯處，別看它城池不大，其實卻是成都南邊最重要的戰(zhàn)略要沖。我軍若是朔長江而上奪取西川，必須先攻占南安。若能攻取南安，便可長驅(qū)直入攻占武陽，進(jìn)而直達(dá)成都。”
艾朗呵呵笑道：“不愧是咱們秦軍的大將，到哪都忘不了自己的本職工作！”馬云祿以為艾朗在調(diào)侃自己，沒好氣地哼了一聲。艾朗把手一揮，領(lǐng)著一行人直朝南安奔去。南安，這是這個時代的名字，而在現(xiàn)代社會它有個廣為人知的名字，樂山。
一行人來到南安城外，只見南安城城門敞開，百姓進(jìn)進(jìn)出出，一片閑散的氛圍。一行人進(jìn)入了城中，此時太陽即將落山，于是一行人便找了一家客棧安頓了下來。吃過了晚飯之后，艾朗便領(lǐng)著馬云祿和華箏來到了縣城的大街之上。這縣城不大，只有一條主大街，此時雖然夜幕降臨，然而大街上卻十分熱鬧，販賣各種西川特色小吃的攤販挑著擔(dān)子沿街叫賣著，空氣中彌漫著各種讓人垂涎欲滴的香味，行人來來往往，不時有人被這香味吸引停下腳步，問老板要了小吃，當(dāng)街就吃了起來，贊嘆聲不絕于耳，還有孩童扯著母親的衣袖朝著要吃東西的聲音夾雜其中。
艾朗的心思自然不在這些小吃之上，他攔住了一個過路的中年人，滿臉堆笑地抱拳問道：“這位大叔，請問這城里最大的藥鋪在什么地方？”中年人打量了艾朗一眼，笑問道：“么哥兒是中原人吧？”濃重的四川調(diào)撲面而來。艾朗點了點頭，道：“我們是來購買藥材的?！卑仕麄兇藭r早已經(jīng)換掉了南蠻部族的衣服，穿上了漢裝，畢竟南蠻的裝束在西川活動也不是那么方便的事情。
中年人又看了看艾朗身邊身著男裝的馬云祿和華箏，眼中流露出驚訝之色，只覺得怎么會有長得這么靚的么哥兒呵！回過神來，轉(zhuǎn)身指了指身后不遠(yuǎn)處，道：“那一坨，有家蒙山藥鋪，是這呵兒最大地！”艾朗順著他手指的方向看了看，抱拳道：“多謝。”中年人笑呵呵地回禮道：“么哥兒不要客氣！”隨即便自顧自地去了。艾朗領(lǐng)著馬云祿和華箏按照剛才那個中年人的指點走過去，不一會兒就看見了一家藥鋪，門沿牌匾上寫著‘蒙山藥鋪’四個大字，大字上原本的黑漆都有些剝落了，可見這家藥鋪頗有些年代了。
此時，藥鋪還開著門，三個人便走了進(jìn)去。坐堂的中年人見有客人上門了，微笑著問道：“幾位客官，想要點啥子？”
艾朗看了看周圍高大的藥柜，問道：“老板，你們這有沒有還魂草？”那中年人聽艾朗說的是官話，便也以官話問道：“客官要還魂草做什么？”艾朗道：“我一個親戚得了一種怪病，昏迷不醒，本來以為無藥可救了，不過卻碰到一個游方的道士診斷出了她的病癥。開出了一個藥方，其它的都好說，可是獨缺一味還魂草作為藥引。聽說西川這邊有這種罕有的藥草，所以我們就趕到這邊來找藥了。老板，你們這有這味藥嗎？”
中年人道：“還魂草確是我們西川所獨有的。不過即便是在我們這里，也是非常罕見的。我們這并沒有這位藥。……”
艾朗聞言，不禁皺起眉頭來，嘀咕道：“看來只能到山中去尋找了！”中年人笑道：“客官有所不知，這種藥草習(xí)性十分奇特，此時就算有此藥草，可是它隱沒于雜草中間，客官是不可能找到的。要找此草藥，必須等到冬季來到大雪降臨之時，那時草木凋零，白雪蓋地，唯獨只有這還魂草會透出雪地一枝獨秀！因此只有在冬天才有可能采摘到這種藥草！然則即便如此，是否能見到一株，也要靠老天保佑才行！”艾朗還是第一次聽到這件事情，感到非常意外，不由得看向華箏，華箏小聲道：“上一次我和父親確實是在冬天見到的。”
艾朗大感郁悶，此時距離冬天還有這么久，自己如何等得??！而且就算到了冬天也不見得能夠采到，這藥草竟然是這么難得的東西嗎？
中年人將艾朗的神色看在眼里，微笑道：“客官也不必過于失望。其實要獲得這種藥草并不困難，別的藥鋪貨或許沒有，不過我們蒙山藥鋪在成都的總店卻存有這種奇草?！卑示腿缤硖師o邊黑暗中的人突然看到了一盞明燈，難言的喜悅一下子涌上心頭，雙眼隨之一亮，急忙問道：“真的嗎？”
中年人笑道：“在下又怎會欺騙客官呢?！鳖D了頓，“只是這種奇草價格不菲，客官可要有心理準(zhǔn)備才好?！卑市Φ溃骸爸灰?，價格不是問題！”隨即拿出一錠金子交給中年人。中年人大感意外，連忙推拒道：“客官這是何意?。俊卑蕦⒔鹱尤胫心耆说氖种?，道：“請老板立刻派個伙計趕去成都，請你們總店那邊無論如何也要留下幾株還魂草給我。”中年人聽說是這個意思，微微一笑，便收下了金子，立刻叫來一名伙計，按照艾朗的要求吩咐了一番，那伙計看了艾朗一眼，匆匆去了。艾朗朝中年人抱拳道：“多謝了！”中年人連忙回了一禮，道：“不謝不謝！在下收了客官一錠金子，自然是要為客官辦事的！”艾朗微微一笑，又和老板閑扯了幾句，便離開了藥鋪。
艾朗喜道：“沒想到此行這么順利！我還以為必須要到山里面去尋找呢！”華箏看了艾朗一眼，情不自禁地道：“公子是貴人，貴人自有天相助！”艾朗高興地哈哈大笑。隨即艾朗便領(lǐng)著兩女返回客棧去了。艾朗打算早點休息，明天一早就趕去成都。
才走了沒多遠(yuǎn)，前方鬧哄哄的景象頓時映入眼簾。臨街的繡樓之上，站著一個身著勁裝的小姐，數(shù)百人擁擠在繡樓下，也不知是要做些什么。馬云祿看到艾朗流露出不解之色，于是解釋道：“西川女子與中原那些喜歡惺惺作態(tài)的女子不同，成年之后都要自己選擇夫君。這應(yīng)該是拋繡球吧。繡樓上那個小姐應(yīng)該就是主角。她若看到有中意的男子，便會將繡球拋給他，然后立刻便會洞房花燭?！卑蕠K嘖稱奇，喃喃自語似的道：“還真有這種事情啊！”隨即好奇地問道：“要是那個男子不愿意呢？”馬云祿一愣，道：“這，還真沒聽說過這種事情呢！”
艾朗想了想，啞然失笑，覺得自己剛才那話問得有些蠢了，這里的人自然都是知道這種風(fēng)俗的，既然聚集過來了，又有哪個會不樂意??！況且這種拋繡球的小姐背后都是本地顯赫的家族，那些個男人趨之若鶩還來不及，哪有不樂意的？搖了搖頭，覺得這事與自己沒有半毛錢關(guān)系，便領(lǐng)著兩女從人群邊緣繞過準(zhǔn)備返回客棧。然而出乎預(yù)料的事情卻在這個時候突然降臨了。
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