傍晚時分，夕yAn的余暉透過柴房門縫，在地面的乾草上投下斑駁的光影。李云澈的傷勢在華佗的妙手和藥物作用下，已大有好轉(zhuǎn)，高燒退去，手臂雖仍隱痛，但已能緩慢活動。他的T力，也隨之恢復了五六成。
就在他暗自估量著身T狀況，思考下一步對策時，柴房的木門「吱呀」一聲被推開。錢老丈拄著拐杖，在守衛(wèi)頭領阿牛的陪同下，緩步走了進來。
小石頭如同受驚的雛鳥，下意識地往李云澈身後縮了縮。李云澈則深x1一口氣，忍著傷處的不適，站起身，恭敬地躬身行禮：「小子見過里正，見過這位……頭領。」他知道，決定他們命運的時刻，終於來了。
錢老丈的目光先是在李云澈的手臂上停留了一下，看到癒合的傷口和不再虛浮的臉sE，微微點了點頭，隨即轉(zhuǎn)向他的眼睛，那雙看似渾濁卻JiNg光內(nèi)蘊的眸子，彷佛要洞穿他所有的偽裝。
「聽華先生說，你的傷勢已無大礙了？」錢老丈的語氣很平靜，聽不出喜怒。
「是，多虧了先生的妙手回春，還有貴地收留之恩?！估钤瞥壕S持著恭敬的姿態(tài)。
「嗯。」錢老丈應了一聲，話鋒卻突然一轉(zhuǎn)，「你們之前說，是從東邊小李莊來的，因為土匪滋擾才逃難至此？」
李云澈心中一緊，知道真正的盤問開始了。他點點頭：「是，正是如此?！?br>
「小李莊……」錢老丈瞇起眼睛，「老夫似乎聽說過，離此地怕是有七八十里路吧？你們兩個半大孩子，身無長物，還帶著傷，是如何一路平安走到這里的？路上就沒遇到其他險阻？」
「這個……」李云澈故作遲疑，「俺們……俺們也是運氣好，盡挑小路走，餓了就挖些野菜，渴了喝溪水……路上也遇到過一些流民，還有……好像看到過遠處有打斗，嚇得俺們趕緊躲了起來……至於這傷，」他指了指手臂，「就是躲避的時候，不小心從坡上滾下去，被尖石劃的……」他將之前對華佗的說辭又重復了一遍，盡力讓其聽起來合情合理。
阿牛在一旁冷哼一聲，顯然對這說辭嗤之以鼻，但錢老丈沒有發(fā)話，他也不敢cHa嘴。
錢老丈依舊靜靜地看著李云澈，彷佛在掂量他話語中的虛實。良久，他才緩緩開口：「你這娃兒，看起來不像尋常農(nóng)家子弟，倒有幾分讀書人的樣子?？勺R字？」
李云澈心中一咯噔，沒想到對方會問這個。他略一猶豫，決定半真半假地回答：「小時候跟村里的老秀才學過幾個字，認得不多……」他不敢完全否認，怕對方試探；也不敢承認太多，怕引起更多懷疑。
「哦？認得幾個字……」錢老丈捋了捋花白的胡須，眼神莫測。他沉默了更長的時間，似乎在權(quán)衡著什麼。柴房里的氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
終於，錢老丈開口了，語氣不容置喙：「也罷，你們的來歷，老夫暫且不追究。但既然受了我錢家塢的恩惠，傷也養(yǎng)得差不多了，就不能白吃乾飯。」
他指了指門外：「從明日起，你們兩個就跟著阿牛，去幫著加固村西邊的柵欄，挖壕G0u，搬運土石。做些力所能及的活計，換你們一口吃食。記住，」他加重了語氣，「待在指定的地方g活，不準擅自走動，不準惹是生非，更不準偷J?；?！若有違背，休怪老夫不念舊情，將你們驅(qū)逐出去，是Si是活，各安天命！」
李云澈心中一沉，隨即又是一松。雖然被安排了苦力活，行動也受到限制，但至少沒有被立刻趕走，也意味著他們暫時獲得了在這個村寨里滯留的資格。這是一個試探，也是一個機會。
「是，小子明白！多謝里正寬宏，給我們一個餬口的機會！」李云澈立刻躬身應道，態(tài)度謙卑。
錢老丈點點頭，不再多言，拄著拐杖轉(zhuǎn)身離去。阿牛則冷冷地掃了他們一眼，丟下一句「明日卯時在此等候」，也跟著出去了。
柴房的門再次被關(guān)上，但這一次，李云澈的心情卻與之前截然不同。他們從待宰的囚徒，變成了被監(jiān)視的勞力。雖然依舊身不由己，但至少走出了那間狹小的柴房，有了更多接觸和觀察這個村寨的可能。
接下來，他必須小心翼翼地應對，一邊完成被指派的勞役，一邊悄無聲息地收集信息，同時尋找真正脫身的良機。他知道，錢老丈那雙洞悉世事的眼睛，一定還在暗中觀察著他們。這場發(fā)生在錢家塢的博弈，才剛剛開始。
第十九章完
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