第二天一早，李云澈將大部分新得的銅錢交給小石頭保管，只留下少許傍身，再次叮囑他留在房?jī)?nèi)注意安全後，便獨(dú)自一人又鉆入了黑石鎮(zhèn)那喧囂混亂的市井之中。昨天靠著代筆僥幸賺得的幾文錢，讓他暫時(shí)緩解了燃眉之急，但也讓他更清楚地認(rèn)識(shí)到，必須盡快找到更穩(wěn)定、更深入了解這個(gè)地方的方式。
他沒有像昨天那樣漫無目的地閑逛，而是徑直走向了鎮(zhèn)中心那個(gè)最為熱鬧的集市廣場(chǎng)。這里不僅是貨物交易的中心，更是各sE人等匯聚、信息流通最快的地方。他需要在這里張開他的「耳目」，識(shí)別潛藏的機(jī)會(huì)與危險(xiǎn)。
他找了一個(gè)不易引人注意的角落，仔細(xì)觀察著廣場(chǎng)上的人群。他留意那些頻繁與人交談、似乎消息靈通的閑漢或小販；觀察那些氣勢(shì)不凡、身邊隱有護(hù)衛(wèi)的人物，猜測(cè)他們可能是鎮(zhèn)內(nèi)某方勢(shì)力的頭目或代表；他也特別關(guān)注那些經(jīng)營(yíng)著特殊商品如兵器、JiNg鐵、藥材、或是來歷不明的古舊物品的攤位和店鋪。
他甚至鼓起勇氣，向一個(gè)看起來相對(duì)和善的、賣草藥的老者打聽，是否有替人跑腿、打探消息的營(yíng)生。老者只是渾濁地看了他一眼，搖了搖頭，便不再理會(huì)。看來，在這個(gè)地方，情報(bào)交易遠(yuǎn)b他想像的更為隱秘和危險(xiǎn)，不是他一個(gè)外來少年能輕易觸碰的。
他又將目光投向了招募人手的告示——大多是礦坑招募不怕Si的苦力，或是某些商隊(duì)、鏢局招募臨時(shí)護(hù)衛(wèi)，要求的都是孔武有力之輩，他目前的條件顯然都不符合。
一上午的時(shí)間很快過去，除了對(duì)這個(gè)集市的混亂和潛規(guī)則有了更深的認(rèn)識(shí)外，幾乎一無所獲。錢袋里的銅錢正在快速減少，馬匹的草料更是巨大的負(fù)擔(dān)。焦慮感，再次悄然爬上心頭。
就在他思索著是否要冒險(xiǎn)再去尋找代筆的活計(jì)時(shí)，他注意到廣場(chǎng)邊緣，一支規(guī)模不小的商隊(duì)正在卸貨，似乎準(zhǔn)備在此地停留幾日。商隊(duì)的管事正為人手不足和賬目混亂而大傷腦筋，對(duì)著幾個(gè)笨手笨腳的夥計(jì)連聲呵斥。
李云澈心中一動(dòng)。這或許是個(gè)機(jī)會(huì)。大型商隊(duì)見多識(shí)廣，接觸的人也多，如果能混進(jìn)去幫幾天忙，不僅能解決眼下的生計(jì)問題，說不定還能聽到些有用的信息。而且，為外來的大商隊(duì)做臨時(shí)工，相對(duì)不容易引起本地勢(shì)力的過度關(guān)注。
他深x1一口氣，再次整理了一下儀容，走上前去，對(duì)那焦頭爛額的管事拱手行禮：「這位管事，看您似乎人手緊張。小子……斗膽自薦，小子略識(shí)文字，也會(huì)些算術(shù)，手腳也還算麻利，不知……能否在您這里幫襯幾日？工錢不敢多要，能管頓飽飯，再給小子幾個(gè)辛苦錢便好。」
他依舊保持著謙卑和謹(jǐn)慎，只說是「略識(shí)文字」、「會(huì)些算術(shù)」，不敢顯露太多。
那管事上下打量了他一番，看他雖然衣衫破舊，但人還算乾凈伶俐，不像那些油滑的地痞，而且確實(shí)急缺人手核對(duì)貨物清單和記錄賬目，便點(diǎn)點(diǎn)頭：「也好，你且過來試試。若是做得好，工錢不會(huì)虧待你。要是笨手笨腳，立刻給我滾蛋！」
「謝管事！」李云澈心中一喜，連忙應(yīng)下。
接下來的兩天，李云澈便以一個(gè)臨時(shí)賬房夥計(jì)的身份，加入了這個(gè)來自南方的商隊(duì)。他白天跟著商隊(duì)在集市上采買、銷售貨物，晚上則在商隊(duì)包下了另一家稍大客棧的油燈下，幫助管事核對(duì)清單、記錄流水賬。
他工作異常勤勉，字跡相對(duì)工整，計(jì)算也快速準(zhǔn)確，很快就贏得了那管事的信任。管事見他伶俐可靠，有時(shí)也會(huì)讓他幫忙跑腿傳話，或者在與本地商人接洽時(shí)讓他隨侍在側(cè)。
這正是李云澈求之不得的機(jī)會(huì)！他藉著這個(gè)身份，得以更近距離地觀察黑石鎮(zhèn)的各sE人等，尤其是那些與商隊(duì)有往來的本地勢(shì)力代表、行商坐賈。他在管事與人談話時(shí)，豎起耳朵，默默記下聽到的每一條可能有用的信息——哪個(gè)幫派控制著哪片區(qū)域，什麼貨物最近緊俏，官兵和h巾賊的最新動(dòng)向傳聞，甚至是一些關(guān)於西域商路或奇聞異事的零星提及……
他感覺自己就像一張網(wǎng)，雖然目前還很微小，但已經(jīng)開始在這個(gè)混亂的市井中，悄悄地張開，捕捉著飄散的信息。
同時(shí)，他也讓小石頭白天不再完全待在屋里，而是去馬廄幫忙照看馬匹，順便聽聽那些馬夫、夥計(jì)之間的閑聊。雖然危險(xiǎn)，但這也是讓小石頭接觸外界、鍛煉膽量和觀察力的一種方式。
傍晚回到自己那間簡(jiǎn)陋的客棧，李云澈會(huì)將白天收集到的所有信息在腦中梳理、歸納、分析。黑石鎮(zhèn)的輪廓，以及潛藏在混亂表面下的勢(shì)力格局和暗流，正一點(diǎn)點(diǎn)地變得清晰起來。
他知道，找到穩(wěn)定的營(yíng)生和安全的立足點(diǎn)仍然是首要任務(wù)，但至少，他已經(jīng)找到了切入這個(gè)混亂世界的第一個(gè)突破口。
第四十四章完
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