在軹縣客棧安頓下來的第三天，李云澈懷中那幾十枚銅錢已所剩無幾。每日的食宿嚼用，加上馬匹的草料，開銷遠(yuǎn)b他預(yù)想的要大。之前的代筆收入不過是杯水車薪。他清楚，若再找不到穩(wěn)定的進(jìn)項，他和小石頭很快就會再次陷入絕境。
T力活，以他現(xiàn)在的身T狀況和年紀(jì)，很難找到合適且能維持生計的。唯一的依仗，似乎還是他遠(yuǎn)超這個時代平均水平的識字和計算能力。雖然暴露這項能力有風(fēng)險，但在生存的壓力面前，他不得不冒險一試。
這一次，他的目標(biāo)更加明確。他需要的不僅僅是一次X的代筆酬勞，而是一份能持續(xù)下去、提供穩(wěn)定收入，并且最好能讓他接觸到更多信息的活計。他將目光投向了那些看起來規(guī)模尚可、生意也b較繁忙的商鋪，尤其是糧行、布莊、或者那些有車馬隊進(jìn)出的貨棧。這些地方，往往賬目繁雜，對能讀會算的賬房先生或夥計有著潛在的需求。
他花了一整天的時間，帶著小石頭，在東市和南市幾條主要的商業(yè)街道上仔細(xì)觀察。他留意哪些店鋪的掌柜或管事看起來為賬目發(fā)愁，哪些店鋪的夥計在記錄貨物時顯得手忙腳亂。他也刻意避開了那些看起來背景深厚、守衛(wèi)森嚴(yán)的大商號，選擇那些中等規(guī)模、更容易接觸的目標(biāo)。
最終，他選定了一家位於南市、名為「恒通糧行」的店鋪。這家糧行看起來生意不錯，進(jìn)出的客戶和車輛不少，但店面不大，人手也顯得有些緊張，柜臺後的賬簿堆得老高，掌柜的是個微胖的中年人，此刻正為了一筆數(shù)目和一個客戶爭執(zhí)得面紅耳赤。
李云澈深x1一口氣，讓自己顯得更加沉穩(wěn)老練一些，上前一步，待那客戶氣沖沖地離開後，才對著一臉煩躁的掌柜拱手道：「掌柜的，看您生意興隆，卻似乎為賬目所累。小子不才，自幼讀過幾年書，粗通算術(shù)，也曾在家中米鋪幫過忙，不知……能否在您這里尋個差事，幫您分擔(dān)一二？工錢不敢多要，只求能有口飯吃?！?br>
那王掌柜本來心情不佳，見是個半大少年來討活計，正要揮手趕人，但聽到後半句「粗通算術(shù)」、「在家中米鋪幫過忙」，又看到李云澈雖然衣衫陳舊，但眼神清亮，言辭也算得T，不像一般的潑皮無賴，不由得心中一動。他這糧行生意越來越大，賬目也越來越亂，正缺一個信得過又能算清楚賬的人手。
「哦？你識字會算？」王掌柜狐疑地打量著他，「年紀(jì)輕輕，口氣倒不小。我這里的賬可不是那麼好算的！」
「小子不敢自夸，但加減乘除、清點核對還是能做好的。掌柜若不信，盡可考較一二。」李云澈語氣平靜，帶著自信。
王掌柜沉Y片刻，似乎也是急需人手，便隨手從柜臺上拿起一本流水賬簿和一把算籌：「那好！你把這半個月的進(jìn)出賬目給我算清楚，若是又快又準(zhǔn)，我便留下你做個學(xué)徒夥計，每月給你八十文錢，管你兩頓飯！」
「多謝掌柜！」李云澈心中一喜，知道機(jī)會來了。
他接過賬簿和算籌，就在柜臺旁的角落里席地而坐，凝神開始核算起來。這點程度的賬目，對他這個擁有現(xiàn)代思維和數(shù)學(xué)基礎(chǔ)的人來說，實在是小菜一碟。但他依舊保持著謹(jǐn)慎，沒有表現(xiàn)得太過驚世駭俗，只是將速度和準(zhǔn)確率控制在一個「聰明伶俐的少年」應(yīng)有的水平上。
不到半個時辰，他就將那本混亂的流水賬梳理得清清楚楚，并且用自帶的木炭，在一塊木板上列出了清晰的進(jìn)出匯總。
王掌柜拿過木板，又對照著賬簿仔細(xì)看了半晌，臉上的驚訝之sE越來越濃。這少年不僅算得又快又準(zhǔn)，而且條理清晰，b他之前請過的幾個老賬房都要強(qiáng)！「好！好小子！有點本事！」他忍不住贊道，看向李云澈的眼神也熱切了許多?！感?！從明天起，你就來我這恒通糧行上工！」
「謝掌柜！」李云澈再次躬身行禮，心中一塊大石終於落地。雖然每月八十文錢不算多，但至少解決了他們眼下的生存危機(jī)，還有兩頓飯可以餬口。更重要的是，他終於在這個混亂的市井中，找到了一個可以觀察、可以積累、可以「藏鋒芒」的穩(wěn)定位置。
他向王掌柜告了假，回去安頓小石頭，心中則開始盤算著如何利用好這個新的身份。糧行，是信息流通的重要節(jié)點，接觸的人多，聽到的消息也雜。在這里，他或許能更快地了解到黑石鎮(zhèn)的深層秘密，以及……那條關(guān)於樓蘭的線索。
第五十九章完
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