無恤之前向魯城要求的糧、帛、軍械、車馬、藥品、乃至于瘍醫(yī)等，季氏和孟氏全部應允，已經(jīng)陸續(xù)運抵中都。伴隨而來的還有魯侯第三封催促趙無恤南下的簡冊，雖然語氣依然婉轉(zhuǎn)，但依然能從中看出他的焦慮。
至于季氏、孟氏？他們迫切希望趙無恤快點和盜跖兩敗俱傷，區(qū)別只是季氏不希望趙無恤勢力徹底消失，最好是實力削弱一半好讓兩家相互扶持，而孟氏的公斂陽則巴不得無恤敗亡。
所以，當子路徹夜兼程從陽關(guān)趕到中都時，趙無恤正安排從各處匯集過來的兵卒們列隊集結(jié)，準備即刻南下。
子路先火急火燎地沖進城探望孔子的傷勢，見他并無大礙后松了口氣。隨即被孔子訓斥了一通，說他不先向小司寇復命卻先來辦理私事是一種失禮的行為，子路這才連忙趕到南門處，與趙無恤見了一面。
“由來遲，有罪！”
碰面后，趙無恤打量了下子路，見他穿著沾了不少塵泥的武士裝扮還未換下，精神有些疲憊不如往昔，眼中卻更增添了幾分自信。
子路在陽關(guān)的使命完成得十分漂亮，他抵達陽關(guān)沒多久，已經(jīng)逃進灌邑的陽虎也派人過來了，誰料被子路留下截留的人斬殺于城外，絕了陽關(guān)宰的退路，不得不重歸魯國治下。
于是趙無恤便夸贊道：“何罪之有？子路單身出使陽關(guān)，雖無子貢、子我的妙舌生花，但以你只以無宿諾的名聲就使得陽關(guān)宰愿意盟誓投降，答應永不叛魯，我無爾詐，爾無我虞。單單這件事，就能和當年墜繩出城，逼退楚軍的宋國華元相提并論了！”
華元，是一百年前的宋國執(zhí)政，宋文公十六年，楚莊王派行人出使齊國，經(jīng)過宋國時故意不借道，以試探宋國是否會屈從于楚。華元認為這是對宋國的侮辱，將宋當做附庸傀儡對待，于是便毅然殺了楚使，引發(fā)了楚莊王伐宋的戰(zhàn)爭。
那場仗一打就是數(shù)年，宋城糧盡，但性格執(zhí)拗的宋人卻尤不投降。直到撐不下去了，華元才在夜里潛入楚軍營，一路無人察覺，直到楚國司馬子反的大帳中，登上子反之床，亮出二尺白刃喊他起來。
面對子反的駭然，華元說：“寡君派我來把宋人的難處情況告知司馬，敝邑已經(jīng)到了易子而食，析骸以爨的地步。盡管如此，若是想要吾等宋人與楚國結(jié)城下之盟，寧可滅國也不愿！但汝等若是能退兵三十里，體面地結(jié)束戰(zhàn)爭，宋國將唯命是從！”
司馬子反害怕，就和華元訂下盟誓，盟曰：“我無爾詐，爾無我虞?！敝笏螄话凑赵手Z服楚，華元憑借自己的勇敢和誠信結(jié)束了這場慘烈的戰(zhàn)爭。
率直的子路從不掩飾自己的情緒，聞言后一路上的疲憊盡去，面露喜色。
趙無恤用華元來夸獎子路這次立下的功勞，的確恰如其分。首先，陽關(guān)宰是陽虎殘余叛黨，有徒卒近千，若是和灌城東西呼應，為禍泰山南麓，就相當于在魯國北境打開了兩個缺口，保不準齊人便乘虛而入了，這當然不符合趙無恤的利益，他的縱虎之策就會變成一個養(yǎng)虎為患的笑話。
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