他要公正無私，他要兩袖清風(fēng)。
于是他手下的眾吏就倒了霉。
一次花竹去獄中提審，正瞧見獄卒在給犯人上閻王閘。
所謂“閻王閘”，就是腦箍上箍。犯人痛苦的喊叫聲響徹整個牢房，花竹走進(jìn)了看，那人連眼珠都漲出來寸許。
他一向不喜此類嚴(yán)刑，但是衙門歷來如此，花竹初來乍到，也不曾說過什么。
但他記得此犯已然判了秋后斬決，案件清晰，并無疑點，沒有再審的必要。于是問道：“何以仍在審問？”
那犯人見縣尉到了，大嚎出聲：“大老爺救命！這群人巴著我家出錢，若是不湊夠銀兩，就讓我不得好死！”
花竹心下明白，這是趁著人沒死，挾人質(zhì)索錢呢。
他當(dāng)下將人送回牢房，回去又秉了沈安瀾，給此人求了個斬立決。
從前花竹在職，他的這些做法，自是沒有人敢當(dāng)面說什么。但下面的人消極怠工、陽奉陰違；平級之人推三阻四，漫不經(jīng)心，都不給他好臉色瞧。
比如，有時會有覺得翻案無望的犯人家屬，他們偷偷賄賂差役，只求讓家人死個痛快。于是有些大膽的衙役，便將犯人當(dāng)堂治死，成全他的整尸首。他們是拿錢辦事，但人死在花竹堂上，花竹平白擔(dān)了一個嚴(yán)刑斃命的名聲。
如此種種，花竹上任的半年中，免不了明處得利，暗處吃虧。但他哪里明白這里面的關(guān)竅，只一心覺得人們不喜歡他，是因為他不夠好，于是越發(fā)努力地做一個好縣尉，然后越發(fā)地惹人厭。
后來花竹和方家的婚事傳出，大家給了他三兩日的好臉色，但他緊跟著被冤下獄，眾人又在背后道他活該。如今他回臨安，隱隱有起復(fù)之勢，自然成了不少人的肉中之刺，巴不得趕緊再給他拉下馬。
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