“若他還活著，你是說他已經(jīng)死了？”裴晏很是不解，“若他已經(jīng)死了，那昨夜你聽見的笛聲是何人所奏？”
林牧之緩緩搖頭，“是他……我希望是他……”
林牧之言辭含糊，只聽得裴晏幾人一頭霧水，姜離見他說話艱難，忙命人再取熱湯藥來，待湯藥送至，她又給林牧之喂下小半碗，林牧之見姜離如此盡心救他性命，緩得片刻后，終于毫無保留地開了口。
“范長佑，是我在麟州書院的學生，我當年初到麟州書院，被安排教授音律，音律非科考之目，再加上音律在尋常人家乃是附庸風雅之樂，我這音律先生便也未受書院看重，不僅如此，連學子們都不一定將我放在眼底?！?br>
“范長佑是最喜音律課的學生，他出身寒門，寄宿在麟州叔父家中，因叔父救過老山長一回，這才得了特許入書院讀書，他那時只有十三歲，身量高挺，生得一表人才，不僅擅長明算與駢文，連學器樂都比旁人快，但因出身不好，他時而被學子們欺負，這一點我知道之后，教授音律之時，便對他格外照顧，他也十分信任我，沒兩月，我們便幾乎有了師徒之誼……”
林牧之說著輕咳兩聲，喘了口粗氣繼續(xù)道：“他極有天分，我除了教他音律，還指點他明算與駢文詩賦上的課業(yè)，他進步神速，令其他先生們都十分訝異，我很高興，那時我正在修撰一本殘損不全的古曲譜，有一段譜子我自己添補后勉強成曲，于是我便將那段獨一無二的曲子送給了他，他自小會吹木笛，我便用笛子教他，勉勵他莫因出身而墜青云之志，那時，我甚至想到了他將來科考高中，我再贈一曲的場面?！?br>
林牧之說至此停了下來，神色也浮出悲痛來，裴晏忍不住道：“那后來呢？他是如何死的？是不是與付懷瑾四人有關？”
林牧之深吸口氣，泛紅的眸子閉了又睜，啞聲道：“后來……就在景德三十六年臘月下旬，他忽然失蹤了，我找去他叔父家中，他做車夫的叔父未見他回去，找遍了城中各處書鋪茶肆，也不見其人，再后來，他的尸體……在麟州的護城河里被發(fā)現(xiàn)，當時他已死了幾日，遺體慘不忍睹……”
姜離聽至此處道：“麟州雖地處西南，但每年冬日極冷，就算死了幾日，人大概也不會腐爛，你說的慘不忍睹是指什么？”
林牧之痛苦的閉上眼睛，“他死前受了虐待，面上被刻字，連眼皮也被洞穿，那傷口極深，被發(fā)現(xiàn)之時身上皮肉慘白，仵作說他臨死之前被放過血，亦或是，有人分明看到他失血卻無人相救，他雙腿被壓斷，執(zhí)笛的手也傷痕累累，而他上半身還被緊緊綁縛著，細麻繩勒進了他的皮肉之中”
林牧之語聲顫抖起來，眼角淚光閃爍，裴晏揚聲道：“是付懷瑾四人虐殺了他？！”
林牧之痛聲道：“查不到了，沒有查下去，付懷瑾的父親是州府刺史，報官的人還沒到府衙，付宗源便派人出面把此事當做了意外墜河了結，后來尸體被放于義莊，他叔父來收尸之時，尸體未被保存好已經(jīng)腐爛不堪，看起來……看起來就像是被水沖泡的，后來他叔父收斂了尸體回去，據(jù)說要帶回老家安葬?！?br>
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