征西大將軍韓遂為后軍，有各部落支持的步騎近萬(wàn)人，主要負(fù)責(zé)后勤，一路為天子籌集牛羊、糧草。這個(gè)任務(wù)看起來(lái)不重，實(shí)則難度不小。只不過(guò)事情到了這一步，韓遂也不能拒絕，只能勉強(qiáng)應(yīng)下，盡力張羅。有宋建的事在前，他不能不有所表示，將功折罪。
與此同時(shí)，天子傳詔在武都郡待命的曹操進(jìn)駐冀州，主持對(duì)枹罕的征討事務(wù)。又傳詔武威太守牛輔，讓他做好接駕和出征的準(zhǔn)備，打探鮮卑人的行蹤。
半個(gè)月后，天子到達(dá)姑臧，以太牢祭祀故太尉段颎，親作祭文。段颎是涼州三明之一，與皇甫規(guī)、張奐死后有清名不同，段颎因阿附宦官，又曾逮捕太學(xué)生，名聲不佳。天子作祭文，記功忘過(guò)，盛贊段颎平羌的戰(zhàn)功，對(duì)他后來(lái)的歧途表示惋惜，賞賜他的妻子，恢復(fù)了段颎的爵位，食邑千戶，并授一子為郎。
段颎入獄之后飲鴆自殺，身敗名裂，以他犯的那些過(guò)錯(cuò)而言，倒也不算委屈，但武威人不這么想，甚至整個(gè)涼州人都不這么想，他們認(rèn)定這是朝中大臣對(duì)涼州人的排擠、陷害。如今天子為段颎恢復(fù)名譽(yù)，輿情激奮，以為天子雖然年少，卻是個(gè)明事理的，比那些大臣強(qiáng)多了，比先帝靈帝更像一個(gè)好皇帝，倒頗有孝桓帝知人善任的遺風(fēng)。一時(shí)之間，涼州普通百姓對(duì)天子的印象大有改觀，不少有實(shí)力的家族獻(xiàn)糧餉軍，既表了忠心，又為子弟換一個(gè)進(jìn)身機(jī)會(huì)。
天子雖然喜歡這一幕，皇甫嵩、劉曄卻提醒他武威戶口有限，供應(yīng)不了大軍太久。天子也清楚這一點(diǎn)，在姑臧只停了兩天便再次起程，沿著長(zhǎng)城東行。
——
青山峽。
呂布勒住坐騎，舉目遙望。
草原上一片枯黃，殘雪被北風(fēng)吹得四處飄散，發(fā)出呼呼的嘯聲，像是哭泣，又像是嘲笑。
“再往前走，就是家了。”魏續(xù)咂了咂嘴，嘆了一口氣?！耙晦D(zhuǎn)眼，出來(lái)六七年了?！?br>
呂布瞅了他一眼，撥轉(zhuǎn)馬頭。“回吧，白跑一趟，回去喝酒?！?br>
魏續(xù)遺憾地長(zhǎng)吁短嘆。“可不是么，陪著小皇帝走了幾千里路，一點(diǎn)收獲都沒(méi)有。早知如此，還不如留在金城呢，現(xiàn)在倒好，宋建那蠢貨的首級(jí)便宜曹操了?！彼麚苻D(zhuǎn)馬頭，追上呂布?！胺钕?，你說(shuō)……他們會(huì)不會(huì)是故意的？”
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