阿爾緹諾緩緩摘下帽子，他走出行宮，仰起頭望著天空，雪花砸在他的臉上，融化成一道雪水順著他的眼尾滑下。
“太遲了……一切都太遲了……”
周圍的騎士保持了緘默，他們對(duì)蠻族的滿腔怒火此時(shí)像是蓄力打在稻草堆上，無(wú)論是寬慰還是痛罵的話都變得毫無(wú)意義。他們的長(zhǎng)官已經(jīng)足夠恪盡職守，然而就在監(jiān)察騎士沒(méi)日沒(méi)夜為北境王的大業(yè)奔波時(shí)，北境王本人又在做什么呢？
答案是——將柯林斯領(lǐng)地一把火燒干凈，讓他們身后再也沒(méi)有后退之路，卻對(duì)北境和遠(yuǎn)東的戰(zhàn)事坐視不管，將柯林斯家族推到戰(zhàn)火中央。
那群昏庸奢靡的皇族難道不知道，正是他們這群被判流放之刑的家族騎兵苦苦堅(jiān)守著遠(yuǎn)東防線，皇帝對(duì)家族施以重罰，北境王則榨干他們最后的利用價(jià)值。
騎士長(zhǎng)索羅是個(gè)直性子，他最先說(shuō)出了騎士們心中壓抑著不敢說(shuō)出口的話。
“大人，現(xiàn)在我們還能去哪里？”
留在坦桑城、返回遠(yuǎn)東哈薩堡和回到北境薩列格城，無(wú)論哪一條路通往的都不是坦途，無(wú)非是平靜地等死、回去接受重罰和疲憊地死在路上。
增援不會(huì)來(lái)到了。蠻族首領(lǐng)達(dá)成了他的目的，皇帝與北境王聯(lián)手廢掉了柯林斯家族，只不過(guò)是犧牲了一座小小的坦桑城，在帝國(guó)事記上留下略帶遺憾的一筆。
阿爾緹諾胸口的舊傷隱隱作痛起來(lái)，他對(duì)海莉西抱有那樣純粹的信任，寧愿相信她有無(wú)數(shù)迫不得已的理由才與自己失去聯(lián)絡(luò)。他從來(lái)都看不透她，他以為龍才是被愚蠢沖昏頭腦的家伙，可到頭來(lái)自己卻成為最大的笑話。
“仁慈”與“憐憫”，是柯林斯家族的繼承人最先學(xué)會(huì)拋棄的東西，因?yàn)樗麄兪来际腔实凵韨?cè)的利刃，一柄刀只需要鋒利與服從，并不需要其他。
阿爾緹諾的眸色逐漸冷下來(lái)，仿佛又回到初見(jiàn)海莉西時(shí)的模樣。明明從一開(kāi)始便覺(jué)察到了，那個(gè)女孩在利用他，用迷人的笑容融化他的意志，用虛無(wú)的許諾捆住他的身體。
最可悲的是，他深深地陷入其中，對(duì)她的利用甘之若殆，使出渾身解數(shù)向她證明自己的用處，懼怕著她會(huì)有一天撕毀那份不存在的婚約，轉(zhuǎn)頭向比自己更好用的人投去目光。
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