隨著軍隊(duì)一路北上，風(fēng)雪越來(lái)越密，不到傍晚時(shí)天色已經(jīng)昏黑，途中騎士團(tuán)短暫停下修整，很快又啟程出發(fā)。
海莉西靠在馬車上望著雪景，東部平原的情況并不比西邊好，龍之心破碎后，整片大陸有一半被冰雪覆蓋，春季的氣溫達(dá)到了前所未有的冰點(diǎn)。
如果夏季情況依然如此，這一年恐怕顆粒無(wú)收，饑荒又會(huì)接踵而來(lái)——距離上一次饑荒的記載已過(guò)去近百年，帝國(guó)的余糧不足以支撐所有子民度過(guò)下一個(gè)冬季，更不要說(shuō)糧草匱乏的北境了。
馬車行進(jìn)的速度放緩了，雪原完全被黑夜吞沒(méi)，騎士團(tuán)距離下一座城池仍有距離，不得不選擇就地扎營(yíng)，等到黎明再啟程。海莉西偷懶躲在溫暖的馬車?yán)?，?zhǔn)備等營(yíng)地扎好后再下去。
冬翼騎士團(tuán)經(jīng)歷高強(qiáng)度行軍后也疲憊不堪，因此當(dāng)營(yíng)地遭到意料外的襲擊時(shí)，花費(fèi)了比平時(shí)更久的時(shí)間才亮出武器迎敵。
敵人沖破了最外層的守衛(wèi)，一隊(duì)黑衣的騎兵沖進(jìn)營(yíng)地中央，為首的那人披著黑紗，一箭射斷皇帝馬車前栓馬的繩索，又迅速搭起第二支箭射向馬臀，受驚的馬匹不管不顧地猛沖起來(lái)，撞倒搭起的營(yíng)帳帶著馬車奔向茫茫夜色中。
冬翼騎士圍下的包圍圈也被撞出缺口，黑衣人一揮手，帶領(lǐng)一隊(duì)人馬搶先沖出包圍，趁騎士上馬前逃出了營(yíng)地，追著馬車的方向離開了，整個(gè)過(guò)程不到二十秒，輕松截走了皇帝的馬車。
“追！”凱梅爾騎士長(zhǎng)吼，幾位訓(xùn)練有素的禁衛(wèi)騎兵很快也重新上馬，而在他們之前，一陣風(fēng)呼嘯而過(guò)，皇帝的黑馬已經(jīng)箭一般飛了過(guò)去。
海莉西在顛簸的馬車?yán)镒プ￠T框，心臟跳的飛快，她意識(shí)到自己是被當(dāng)做皇帝劫持了，前面是一片密林，撞進(jìn)去后不死也要丟半條命。她回頭努力分辨追兵的身影，馬背上首領(lǐng)持弓的姿勢(shì)有些熟悉，她腦中冒出一個(gè)名字。
“優(yōu)蘭達(dá)——”她向著后面呼喊，“是我！”
然而馬的嘶鳴聲蓋過(guò)了她的喊聲，前方的密林里不知何時(shí)冒出另一隊(duì)影子，刀劍相接和慘叫聲飄過(guò)來(lái)，在馬車栽進(jìn)樹林前，一個(gè)身影截住了受驚的馬，一劍劈斷它的咽喉，失去動(dòng)力的馬車卡在雪堆里，隨馬匹翻倒，滾了半圈才停下。
海莉西撞在門框上，被翻轉(zhuǎn)后的馬車壓在了地上。外面又傳來(lái)廝殺聲，沒(méi)多久，她身上的重量減輕了，一只手把她從破碎的窗戶拉了出來(lái)。
黑夜中的混戰(zhàn)還在持續(xù)，海莉西用眩暈的大腦分辨出似乎有不止兩方勢(shì)力在戰(zhàn)斗，她靠在帶著熟悉的討厭氣味的懷里，咳嗽了許久。
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