崇禎八年十二月十三日，壽州正陽鎮(zhèn)剛下了一場雪，大地一片素白，只有穿鎮(zhèn)而過的官道上有些踩花的痕跡。
正陽鎮(zhèn)位于淮河、潁水、淠水交匯之處，這里是壽州的交通要道，往＋西北是潁州，東北是壽州州城，往南就是他過來的六安州，往東南就是廬州，一向就是繁華商業(yè)城鎮(zhèn)。
此地在年初被燒殺破壞，官道沿途一片蕭條，將近一年過去之后，這個小鎮(zhèn)仍然沒能恢復(fù)生氣，大約只有三成的房子簡單的修復(fù)，路上并沒看到多少行人，卻到處都是骨瘦如柴的男女乞丐，此時有一大群等在路邊一個破敗的食鋪外。
食鋪中坐了五個人，楊學(xué)詩正抓起一塊驢肉吃下，肉嚼著有點硬，這也是常見的，一般的馬驢都是不能干活了才殺掉吃肉。
身后突然啪一聲脆響，身邊的幾人同時站起，其中一人把刀都拔出半截。
楊學(xué)詩回頭看了看，地上全是瓦片的碎塊，再抬頭往上一看，全是天空的亮色。心中不禁罵了一句，鋪子在年初肯定是被燒過，勉強(qiáng)沒塌而已，這食鋪老板做著生意也不知道修一下。雖然對這食鋪不滿意，但從霍邱出來便只遇到這么一個食鋪有干草能喂馬，也沒有其他選擇。
“不要那么慌張?！彼麑χ窒聰[擺手，那幾人才坐下來繼續(xù)吃東西。
除了食鋪里面的四個手下，還有三人在外邊草棚看馬，都是他從騎兵局中挑選出來的，以前驛卒遞夫中的好斗之徒，要不然就是特別機(jī)靈的，其中有三人都曾經(jīng)犯事進(jìn)過衙門。
騎兵這次整編之后達(dá)到了一百出頭，龐雨的要求也隨著變化，傳信之類的事情由親兵隊的塘馬完成，騎兵主要完成哨探的任務(wù)。
守備營招募的時候要老實人，但又要求一定的騎馬基礎(chǔ)，楊學(xué)詩覺得騎兵不能那樣選，特別是打探的哨騎。流寇是種特殊的敵人，雙方交戰(zhàn)往往不是典型的戰(zhàn)場，幾次在外哨探過程，主要是在城鎮(zhèn)地區(qū)，免不了要與市井中人打交道。
有騎馬基礎(chǔ)的人都來自驛卒遞夫，或者跑長途的頭口販子，大多都在市井中打過滾，跟老實都有點差距，好在會騎馬的人不多，用龐雨那標(biāo)準(zhǔn)招不齊人，最后龐雨妥協(xié)降低標(biāo)準(zhǔn)之后，才讓這些人進(jìn)了騎兵局。
他原本帶的人更多，桐城抓到流寇探子的第三日，楊學(xué)詩就帶了三十騎出發(fā)了，拿有安慶府和道臺衙門開具的移文。
因為流寇在信陽活動，龐雨給他的主要任務(wù)是哨探固始和霍邱，但在舒城碰到了桐城的馬快，楊學(xué)詩以前就認(rèn)得，從那人處知道流寇改道向開封去了。
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